泰安。
一列马车平稳行驶，雕龙画凤、金粱雅馨。
周围，许多百姓偷偷张望，低声议论着。
“那似乎是…大炎的标志？”
“不只是一家！”
“看看背后的那些，大楚、大韩、大魏、大丰…”
每点到一国的名字，就连那拉架的畜生，仿佛都高人一等一般，高高的仰起了头，打着响鼻！
“这些国家的人，怎么敢在我朝如此张扬！”
“不怕苏候，将他们横刀立斩？”
有人愤愤不已！
冠军侯苏丞横刀立马，持刀领军，八千破十万叛军，血引苍穹！
曾经盘踞边境，虎视眈眈的五国，见到苏丞之名，全都黯然退去！
军神！
这是举世给予的荣耀！
大乾军神犹在，谁给这些国家张扬的权力？！
马车刚刚离去！
随后便看到，宫廷禁卫鱼涌而出，四处贴榜！
上面贴着苏丞的画像，正下方，墨迹未干——
冠军候苏丞，于今日辰时，突然病发，不治身亡！
陛下痛心，几度昏厥！
泣血追封，忠烈王！
......
“忠烈王，呵…”
大炎太子程安手中持着那讣告书，嘴角挂着古怪笑容。
“苏丞，你已经死了？”
“我当然得死！我若叛国，天下皆乱！”
苏丞自嘲的笑笑，伸手接过那宣纸，未干的墨色在他指尖晕染。
他缓缓用力，纸张卷曲，揉成一团废纸，掌背上，更有点点青筋迸发。
“你我都还未离开泰安都，讣告都已经铺天盖地，还真是准备多时！”
“呵呵，也多亏那个蠢货狼心狗肺，否则，我怕是等不到你归心！”
程安笑容当中的嘲讽愈加深厚。
“罢了，不提那扫人性的败类！”
“你接下来，准备如何？”
“本殿下与其他人商量过，我们可联合推你为主帅，由你领兵，踏灭大乾！”
程安目光灼灼。
年少时，与苏丞的交谈便让他知晓，这是位帅才！
他愿意提前下注，将郡主许配于对方！
然，落花有意，流水无情！
为了一个狼心狗肺的女人，苏丞竟甘愿回返大乾！
后来发生的一切，也证明了他独到的眼光！
清乾坤，固社稷！
开局不过三百村夫，可苏丞的实力，却入滚雪球一般壮大！
第一年，破五城，兵马扩增八千！
第二年，以八千破十万，创不世战功，收复三郡！
第三年，马踏泰安，破伪帝！
区区三年，便完成了旁人半生之功！
若是他愿意领五国联军，不出一年，大乾，必亡！
“不急！”
苏丞轻轻靠后，无意识的揉搓着手中的废纸球。
“怎么，舍不得？”
程安挑眉，带着调侃。
“也对，这可是你一手打下的基业，不舍亦是正常！”
“如今的大乾，受我整顿，兵精将广，攻之，伤亡必众！”
苏丞轻轻摇头，目光则是透过太子，看向了皇宫。
“等等她！”
“萧若安，会亲自把这把刀交到我们手上的？”
“她？”
程安啧啧出声。
“不会吧，你打下这偌大的基业，得蠢到何种地步，才会在短时间败个干净？”
“换做旁人，我不敢保证！”
“但是萧若安…出不了一年，大乾自崩！”
苏丞可太了解萧若安这个女人了——
鼠目寸光，身无长处，但却又极其刚愎，疑心病甚重！
若非苏丞帮着把关，恐怕，大乾连三月都撑不下去，早已分崩离析！
程安听闻，轻轻摇头。
“五国联军已至，就这么撤回去了？”
光是运送粮草，各种消耗，总体花费都已过千万白银！
就这么虎头蛇尾，未免也太过窝囊！
“命重要，还是钱重要？”
在自己的专项上，苏丞态度强硬。
“只需一日！”
“明日之后，萧若安必将自断臂膀！”
“过后，是退，是攻，由尔等决定！”
......
其实，压根无需一日！
当天下午，便有消息传来！
女帝清理影卫！
影卫由苏丞所建立，设立之初，在于当时糜烂的朝堂环境！
官宦勾结，草菅人命！
无灾在本子上写出天大灾难，从中克扣！
更有贪官横征暴敛，甚至定个人税，逍遥似土皇帝！
致强强民女官商勾结之类的，甚至都不配被提到台面上来！
什么来钱快，他们干什么！
苏丞设立影卫，乃陛下之影！
手中之刃，执察百官！
草创三月，便杀得人头滚滚！
那一年，整个大乾，官员数量直接减半！
足足补充了五年时间才缓过劲来！
而自那之后，再无贪污之事！
其他国家的皇族，对于影卫也是十分眼馋。
原本持续衰弱的大乾，也正是在此事之后，才真正走上了快速发展的道路，国力快速增长！
周边五国，都仿照着影卫，设立了东西厂、飞龙将、锦衣卫之流…
只是，起名虽易，实行却难！
调查部门是建立起来了，但是，他们查不出事儿来！
真正的巨贪，每一笔都能绕七八十个弯，巧设名目，私立假账。
非专业人士，很难抽丝剥茧，溯其根源。
可是，这样一只专业、精锐、只听从于女帝的，令诸国皇族羡慕的利刃，竟然被裁撤清洗了？
闻得此讯时，苏丞正与诸位皇子在一家客栈当中商议着出任元帅之事！
原本，各家皇子的态度，全都与大炎太子程安近似，认为苏丞是在夸张！
大乾被苏丞打造的浑如铁桶，滴水不进！
顶上的皇帝哪怕闭着眼睛，只坐在那位子上睡觉，三五十年内这国祚都塌不了！
一年就会把自己折腾散架，也太过夸张了！
在得到这个信息后，众多皇子都陷入了沉默。
实在是…
平生从未曾见过如此愚蠢之辈！
“苏丞，辅佐这么一位人才，还真是委屈你了！”
大丰皇子唏嘘，更对苏丞求贤若渴，目光炙热。
一个不明所以的脑瘫女，都能辅佐成一任女帝，苏丞大才，可想而知！
不等他开口再多招揽，大魏使臣抢着接话。
“不就是城池封地吗？我现在就修书一封，回禀父皇，苏先生要多少封地，我大魏皆可提供！”
“搞得谁家还出不起城似的？这便是我大楚地图，给予苏公挑选！”
大楚的老者也不怕地图泄露，就在这大厅当中，展开地图，任由苏丞挑选！

楼下诸臣推杯换盏的声音传来，十分热络。
可楼上，屋中的寂静震耳欲聋！
明明只隔一层木板，两边却仿佛是截然不同的世界！
月华如水银泻地，将整个房间铺满，也随之照亮一张布满阴影的面庞。
苏丞知道，那女人必定会清洗影卫，掌握职权！
但他还真没想到，萧若安竟然做得如此阴狠！
能够被录入影卫的，都是当年跟随他们征战天下，立下大功，忠心耿耿的弟兄！
哪怕让他们卸甲归田，甚至逐出境，也总比剥夺所有生的希望要好吧！
暗探只觉得淡淡的压力笼罩周身，让他更不敢抬头。
“残疾的弟兄，好生照顾。”
苏丞吐气森然。
“找准机会，分批转移出大乾，不得有误！”
萧若安无情，苏丞总要顾念情义。
“另，传令乌丘、严宽、张任峰等人，把眼睛擦亮点！”
“有机会藏着继续藏下去，没有机会的，全部离开！”
“别被人清算到头上时，叫天天不应！”
......
接下来数日。
一行人脚程不停，持续向南，脱离大乾范围。
路程中，五国的使臣也在分批寻找着苏丞，私下里商量，许诺，给予重利！
苏丞的含金量越来越高，他们自然要把握机会！
总归是为救自己而来，苏丞自然不好驳了他们的颜面，只在口头说着，还没做好打算。
可内心里，他已经定下了目标——大炎国！
五国诚意，从各方派来的使臣身份便可看出——
大丰是皇子，大炎是太子，其余三家，却只是普通朝堂老臣。
所谓丞相、三公、驸马之流的承诺，看似位高权重，可实际上，却是身处朝局中央。
自己一介孤家寡人去了，必定会受到旧利益集团的抵制！
不花个三五年时间梳理朝政，都无法从党争当中抽身！
即便最后成功，镇压一朝，可那之后，又会面临当朝皇帝的猜疑。
在中央禁军的环卫之下，就算他位极人臣，皇帝说一句杀了，他也没有任何的反抗之力！
唯有大炎国，是给予了真正的空间与自由！
封异姓王，掌燕岭三城！
在自己的领地上，苏丞才能彻底放开手脚！
尽管，苏丞未曾向众人挑明，但能够派来做使臣的，自然都是人精。
在看到第三日，苏丞调整路线，将目的地设在燕岭三城，以及更西之后，他们便已然了悟苏丞的目标。
其实，其余四国的使团当中，还是有人神色微变。
可不等他们说话，全被主事之人给瞪了回去。
他们还主动互送，跟随着苏丞，一路离开大乾的边境。
直到大炎兵马护送，他们这才各自离去。
大丰使团。
“殿下。”手下的人终于找到了空隙，询问皇子。
“为何不将苏丞强留下？”
“即便不能为我等所用，亦不能…”
啪！
巴掌落下，清脆的掌鸣打断了那人的言语。
大丰皇子神色冷淡，威仪感拉满，那还有之前与苏丞相随的和善。
“蠢货！真以为就凭这三瓜两枣，能把苏丞留下？”
“更何况，你觉得苏丞彻底没有底牌了吗？”
“动动你的猪脑子想想，他是如何将信送到皇宫中，直接联系父皇的！”
大丰皇子思考的十分清楚。
不为我控则杀之，那也得有那个实力！
一旦失败，那结局必定是下一个萧若安！
不对，甚至要比那个还惨！
只要苏丞站稳脚跟，当朝皇帝必会为了抚平前者的怒火，将他们这些动手之人全都送出！
干掉苏丞也不会有什么特殊的收获，留个善缘日后说不定还能救自己一命，该怎么做，自然无需考虑…
......
入了大炎，之后的路程倒是可以走的轻松些。
大炎军方特意派出了一支千人军队，护送太子、苏丞归京！
一路悠哉，程安还自发当起了导游，带着苏丞去欣赏大炎国的水土风情。
值此期间。
鉴察院送来了不少大乾的秘闻，程安同样亦有情报来源，毫不遮掩的对着苏丞分享。
“第一日，泰安派出上百人的队伍，分走四方，去审查军令。”
“第二日，女帝萧若安下令，大兴土木，重修皇台，斥巨资五千万，为就位十周年的祭礼做准备。”
“第三日，大乾民间有论，诉说苏丞并未曾死去，否则，如此国之栋梁，又怎会没有一场像样的葬礼？”
程安提及此事时，乐不可支。
“我都能想到，萧若安听到这条消息时，会是怎样的震怒！”
......
随后，接连三日，大乾皇宫当中都没发出一道应对的指令。
泰安舆论声潮，也因此而变得更加热烈。
书馆、茶楼当中，更是有着不少说书人在那里拍案揣测。
“率军打仗，讲究一个师出有名，看那些国家这些年来，被军神吓到胆寒，与我国更秋毫无犯！”
“苏侯爷开战忌讳陷入不义，可如果，是对面在犯边呢？”
“一定是如此！冠军侯一定是在装死，只等那些魑魅魍魉展露獠牙之际，才一举露面，拿定乾坤！”
......
宰相府。
听闻着民间的言论，宰相正在与礼部尚书密谋。
“相公，那苏丞着实是个祸害啊。”
礼部尚书叹息不已，靠在椅子上诉苦连连。
“你是不知道，这三天，陛下天天拉我直到深夜，就是要我给出一个方案！”
宰相严缶皱眉。
“给个方案还不简单，连这点小事都要来问我？”
“我给了，无非两条路。”
礼服尚书委屈的讲道。
“第一，以苏丞生前作风简朴，死后不愿铺张为借口，随便搭个草台班子，花几十两银子立一个衣冠冢，这个人也就在大乾死了。”
“可，陛下却觉得，这样反而会更加助长苏丞在民间的名声，不愿如此！”
“那就第二条路，好好办一场呗，百万两白银，不够就千万两，在全国各地给他举行一次葬礼，再弄个武庙什么的，给他抱回去供着！”
萧若安的回应就更不满意了。
“朕要给那个叛徒花千万两白银，他配吗？”
礼部尚书：......
“…他不配，谁配？”

“军队无资，如果产生哗变，亦或有外敌，那该如何是好？”
工部尚书明显是在特指白日所听闻的五国联军。
现在的边境并不安宁，在这时候对军队下刀，岂不是自断手脚！
“每年半数的税收都要拿来养军，他们也该为国家奉献奉献了！”
严缶手指在脖间划过，眼中尽显肃杀。
“我大乾能给他们一份工作，没有让他们在街道上当游民乞丐，便已是十分仁慈！”
“老夫还没让他们付费参军呢，少拿一些税钱而已！胆敢作乱，皆以谋逆论处！”
严缶一声冷哼，衣角的血腥气仿佛变得更加浓郁了三分。
“至于外敌…”
“我大乾如今兵强马壮，我国联军都不敢轻易冲卡，又有谁敢作乱？！”
......
是夜，天色昏沉。
客栈当中，各家使臣哄抢，对苏丞渴求不已。
万载人杰，怎能错过！
可是不曾想，此番还没出个结果，大门便忽然被蒙面探子闯入，看向了程安。
“殿下…”
其他人举着酒杯，颇有兴致的看着大炎太子。
此时竟然还会传来密信？
还真不愧是诸多使臣当中身份最高之人。
程安想了想，没有起身，而是询问。
“是大乾，还是大炎？”
如果是大炎密情，自然不会给众人所听。
“大乾！”
“就在此地详说！”
“是！”
密探躬下身子，声音急促。
“最新急报！”
“大乾军费停发！”
“宰相严缶说了吃空饷一事，惹的萧若安震怒，务必严查！”
“查清原委，扫除叛逆之前，军费不得发放！”
方才还在觥筹交错的喧闹声，忽而暂停。
包括程安在内，五国使臣全部错愕的转过头来，实为不解。
一个人…真的能够愚蠢到如此地步？
一日之间，冠军侯病薨，紧接着，清扫影卫，卡停军费？
这是生怕自己搞不垮国家呀！
五国使臣皆是侧目，不约而同地将目光落在苏丞代身上，想要看后者的反应。
“有人在发力吧？”
苏丞回望着程安，若有所指。
“军费暂停，这种绝密都能立刻道出，大炎国在高位有人啊！”
苏丞还真是有些诧异。
影卫成立至今也有七年，底下藏着些老鼠也就罢了，顶层居然还有没扫出来的，有点东西啊。
“不瞒你说，其实本太子也是第一次得到他的讯文。”
程安笑了笑，不会揭露报信之人的身份，只是道。
“你如果不下台，他永远不会反水！”
十年而已！
国与国之谋，并不限于一代！
苏丞冠绝一世时，他们自然直如阴沟里的臭虫，不敢露头！
但现在，这些人却变相的成为了苏丞的助力！
“难怪…”
苏丞恍然，手指在桌面上轻轻叩动，发出了咄咄的声响。
倒是其他人，目光忘记彼此，却在不约而同的，收回了此前的议题——请苏丞当五军元帅！
原本的大乾，兵精将广！
即便是五国联军合众出击，也容易被其咬下一块骨头来，所以才想求苏丞做主帅，瓦解大乾的防御。
可现在看来，确实多余了！
苏丞之前说不说一年就会分辨结果，可现在看来，他实在是低估了萧若安啊！
一年，太看不起女帝了！
就让那女人接着折腾吧，对于国力的衰减，可比掀起战争要来的快！
等到大乾国力削弱后，一家吃肉，总比五家分汤要来的好！
物价对于联合的需求已经减少了，但与之相反的，他们对于苏丞的渴求更是上升！
萧若安越是脑瘫，苏丞的含金量变越高！
“苏公，还是来我朝吧，莫说是三公，就算您想要一字并肩王，我也为您去争取！！”
不知哪个人又开了个头，客栈中顿时又陷回了此前的口水仗里。
在一群糙老汉子的眼中，苏丞的诱惑，更胜过那脱光衣物，搔首弄姿的舞女！
苏丞无视了耳边的纷乱，而是从楚国使臣手里拿过的那幅地图，在另一张桌上展开，手指在地图上面游移，最终落在一处——乌拉山脉！
乌拉山脉在整个大陆的南方，绵延万里，重岩叠嶂，是三个国家的南部边线——
大炎、大乾、大楚。
“你是在担心蛮夷？”
程安顺着苏丞的眼神看过，表情微变。
“不错！”
苏丞轻轻点头，眼里闪过一丝厌恶。
“那些个蛮族畜生，如果在此时出山…”
......
乌拉山脉。
桑鬼部落。
幽幽山林，空地当中，立着一顶顶兽皮营帐。
夜幕之下，积着一堆堆的篝火。
每个营帐外面，都烧着火炉，黑锅里，煮着白花花的肥肉。
炊烟袅袅，散发出了一阵阵的肉香。
这肉香颇有点特殊，不是牛羊，不像猪狗，带着一股奇异的腥香。
正常的王朝百姓，几乎从未曾闻到过。
确实，一般人也的确喝不到此地的特产——两脚羊羹。
边缘的树木上，锁链束缚着一群人，无论男女，浑身赤 果，身上流着大片的淤青，大腿有着干涸的血污！
他们的眼神黯淡，早已化作行尸走肉。
偶有披着兽皮的蛮夷走过，兴致起来，便开始了。
夜空无星，无月，暗沉的乌云下，偶有张狂的唱笑声回荡。
营地中央，最大的兽皮帐内。
身材魁梧，半身赤 果的男人左眼蒙着眼罩，正听着手下的禀报。
“王，苏丞病逝！”
“什么？”
独眼男一时没反应过来，下意识的问了遍。
探子一字一顿。
“冠军侯，苏丞，已死！”
独眼男弹射起步猛地起身，两步向前，一手紧紧的抓住了密探的脖颈。
“你可知道你在说什么？”
“苏丞怎么可能会死？！”
独眼男状若疯癫，手掌不自禁的摸着左眼上的面罩，回忆往昔。
五年前，他亲手割下老统领的头颅，成为桑鬼部落的王！
那年，他意气风发，自傲天下无敌！
短短三月，便将周围十多个部落全部统一！
部落的人多了，自然缺少资源，而他们所盯上的，正是刚刚平定，立足未稳的大乾！
下山的那一日，独眼男遭遇到了此生的梦魇！
苏丞弯弓搭箭，弦如满月！
一箭横空，击碎了独眼男的鬼王梦！

燕岭三城！
那可是大炎屏障。
这比任何爵位和官职都要来得实际！
众人倒吸一口凉气，大炎太子这手笔，简直是壕无人性！
萧若兰的脸色更加难看了，她原本以为自己开出的条件已经足够优厚，没想到大炎太子竟然直接甩出十座城池！这让她如何能忍？
“苏丞！”
萧若兰怒喝一声，声音中充满了压抑的怒火，“你竟敢背着朕通敌卖国？！”
大炎太子闻言，眉头微微一蹙，清冷的声音在大殿中响起：
“萧女帝，你想多了。”他语气平淡，却没来由的带了一丝幸灾乐祸的意味。
本该稳重的青年直视着萧若兰，好看的眉头微微上挑，意味深长道：
“苏丞来到我大炎的时候，他才十五岁。”
十五岁？！
众人又是一惊，十五岁的苏丞就已经在大炎了？
那他究竟是什么来历？
“当初，我有心将皇妹许配给他，”
大炎太子继续说道，目光落在苏丞身上，带着一丝复杂的情绪。
“但他拒绝了。”
拒绝了？！
这可是大炎公主啊！
多少人梦寐以求的良缘，苏丞竟然拒绝了？！
萧若兰心中更是怒火翻腾，她死死地盯着苏丞，恨不得将他碎尸万段。
这番事，为何她不知道？
“况且，他说了，他只会娶一个人。”
大炎太子语气耐人寻味，只是这次，却显得有些怪异。
“谁？”萧若兰几乎是咬着牙问出的这个问题。
大炎太子嘴角微微勾起一抹冰冷的弧度，眼神中闪过一丝戏谑：
“说出来怕你骄傲，我不说了。”
大炎太子的话音刚落，大殿中便响起一阵压抑不住的低笑声。
大丰的皇子掩着嘴，肩膀一抖一抖的，显然是憋笑憋得难受。
打韩的公主更是直接笑出了声，毫不掩饰自己的嘲讽之意：
“大炎太子，您这笑话可真够冷的。说出来怕萧女帝骄傲？”
“您是怕苏丞想起以前的事情，羞愧得无地自容吧？”
其他国家的使臣也纷纷附和，一时间，大殿中充满了嘲笑和讥讽的声音。
萧若兰的脸色由黑转青，再由青转白。
最后，一股难以抑制的怒火从她心底熊熊燃烧起来。
她狠狠地瞪着苏丞，仿佛要将他生吞活剥一般。
“苏丞！”
萧若兰的声音几乎是从牙缝里挤出来的，每一个字都充满了森冷的寒意，。
“你给朕解释清楚！这到底是怎么回事？！”
苏丞依旧是一副云淡风轻的模样，他缓缓地抬起头，目光扫过众人，最后落在了大炎太子的身上。
他的嘴角微微勾起一抹弧度，似笑非笑，眼神中却带着一丝让人捉摸不透的深意。
“解释？”
苏丞淡淡地重复了一遍这两个字，语气中带着一丝嘲讽，。
“解释什么？解释我为何拒绝了大炎公主？”
“解释我为何会在大炎待了这么多年？解释我为何......”
他顿了顿，目光转向萧若兰，眼神中闪过一丝冰冷的寒芒。
“为何会回到大乾？”
萧若兰被他这冰冷的眼神看得心中一颤，但她很快便反应过来，怒喝道：
“你少在这里装腔作势！你以为你是什么东西？朕问你话，你就必须回答！”
苏丞轻笑一声，摇了摇头，说道：
“萧女帝，你似乎忘了，我现在已经不是你的臣子了。你没有资格命令我。”
“你！”萧若兰气得浑身发抖，她指着苏丞，怒声说道。
“你竟敢如此跟朕说话！”
“来人，将这个逆贼给朕拿下！”
然而，大殿中的侍卫却没有人敢上前。
他们都清楚，苏丞如今已经不是那个任人宰割的罪臣了。
他背后站着的是大炎，是足以与大梁抗衡的强大帝国。
大炎太子见状，上前一步，挡在了苏丞面前，清冷的声音在大殿中响起：
“萧女帝，你若是想与我大炎开战，尽管动手。”
他的语气平淡，却带着不容忽视的威严，让人不容小觑。
萧若兰心中一凛，她虽然愤怒，但却不敢真的与大炎开战。
大梁虽然强大，但若是同时与七国开战，后果不堪设想。
萧若兰怒极反笑，指着苏丞，一字一顿道：
“好！好！好！”
“苏丞，你真是好大的胆子！”
“你以为攀上了大炎这棵大树，就能摆脱朕的掌控了吗？”
苏丞眼皮都没抬一下，仿佛萧若兰的咆哮只是蚊蝇嗡嗡。
他慢条斯理地整理了一下衣袖，轻描淡写地回道：
“萧女帝，您多虑了。臣从未想过要摆脱谁的掌控，只是想为自己寻一条活路而已。”
“活路？”萧若兰像是听到了什么天大的笑话，声音尖锐刺耳。
“你背叛大梁，投靠敌国，这叫活路？”
“你置朕于何地？置大梁的江山社稷于何地？！”
“背叛？呵呵......”
苏丞一声轻笑，带着无尽的嘲讽。
“萧女帝，您莫不是忘了，是谁将臣逼上绝路？从你下令将我五马分尸开始，我便不属于大梁了。”
他抬起头，目光直视萧若兰，眼神冰冷如刀：
“我苏丞今日所为，不过是遵循母亲遗愿。”
“至于大梁的江山社稷......与我何干？”
萧若兰被他这番话噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白。
她怎么也没想到，曾经那个对她唯命是从的苏丞，如今竟敢如此跟她说话。
“你......你到底做了什么？！”
萧若兰的声音颤抖着，带着一丝恐惧。
她隐隐感觉到，苏丞的背后，隐藏着一个巨大的秘密。
苏丞嘴角勾起一抹冰冷的弧度，语气轻佻：
“也没什么，只是家母生前带我周游列国，为我定下了几门亲事罢了。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，最后落在大炎太子身上，。
“如今，也该是臣履行承诺的时候了。”
大炎太子微微颔首，清冷的脸上看不出任何情绪波动。
他上前一步，站在苏丞身旁，一股无形的威压瞬间笼罩了整个大殿。
“萧女帝，”大炎太子颔首。
“苏丞如今是我大炎的座上宾，你若是敢动他一根汗毛，便是与我大炎为敌。”
萧若兰脸色惨白，她虽然愤怒，但却不敢真的与大炎开战。
更何况，其他几国的使臣也虎视眈眈，一旦开战，大梁必将陷入四面楚歌的境地。
苏丞看着萧若兰那副气急败坏却又无可奈何的样子，心中涌起一股快意。
他缓缓走到大炎太子身旁，微微躬身，语气恭敬：
“殿下，我们走吧。家母的衣冠冢，还在大炎。”
大炎太子微微颔首，两人并肩走向殿外。
他们的背影，在萧若兰的眼中，是如此的刺眼。
“苏丞！你给朕站住！”
身后传来萧若兰歇斯底里地吼道。
只是这次苏丞却没有回头。

泰安。
御书房。
萧若安面前摆着厚厚的奏折，笔走龙蛇。
每批一本折子，萧若安的面上，便显现出一抹病带的狂热与迷醉。
“就是这种感觉！”
“提笔定天下，万物朕为主！”
“这才是真正的皇帝呀！”
“难怪，难怪苏丞捏紧朝权，不肯放手！”
萧若安提及苏丞，眼中掠过一丝愤恨！
“该死的叛徒！朕要他死，他竟敢反抗！”
“迟早有一日，朕要将他剥皮，扒骨，拿他的血肉去喂狗！”
踏踏！
当今宰相踏步而来，年逾古稀，鬓发苍白，精神矍铄。
在他的衣角，染着一抹血红，浑身上下，血气匆匆。
“陛下！”
“严缶，有劳你了。”
萧若安向后靠倒，云淡风轻，拿捏着腔调。
“能够为陛下解忧，是老臣之荣幸！”
严缶双膝弯曲，叩首声嘹亮，双手捧着一道令牌，拱手上奉。
“经由老臣彻查，泰安影卫当中，逆贼叛党，统共九百七十五人，无一逃脱，尽皆伏诛！”
“朕记得，皇都影卫，不过千人？”
萧若安目光凛然，眉头紧蹙，令宦官取来名册，一一盘点。
“影卫监察百官，却全部都心有反意？”
严缶沉重点头。
“老臣一一单独问讯，告之苏丞并非病故，而是叛亡！”
“千人当中，有九百余人，当场便要翻脸，追随苏丞而去！”
“老臣不得已，只能让其人头落地，难留活口！”
“一群混账！”
萧若安愈看愈怒，把名册摔在地上，怒气冲冲，将面前的几案踹翻！
狗屁的奏折，批什么批！
大乾影卫！
朕之肱骨！
竟都是谋逆之辈，只忠诚于苏丞！
一想到自己曾经的种种都全部停留在苏丞这个逆贼的监视之下，她心里就只余庆幸。
还好…
还好自己动手的早！
真等到苏丞翻脸的那一日，一切方休！
严缶看着散落一地的竹简，在其中摸索了一番，也不起身，又拾起了一道奏本，跪行向前，举过头顶。
“陛下消消气，其他事物不妨，但是，这本奏折，您得看看。”
“什么？”
萧若安拎过奏本，一目十行。
同时，严缶也在加以讲解。
“年近岁末，兵部上奏，请求来年军费！”
“这倒是一件正事！”
萧若安压抑脾气，缓缓开言。
强军方可立国！
经历过乱世，萧若安知晓军力的重要，对于军饷十分大气。
“索要军饷九千万两白银？”
“要个军费还这么小家子气，朕给他批一亿！”
严缶听闻，立刻叩首如捣蒜，砰砰作响。
“陛下务必小心，莫要助长叛逆！”
“噢？军方也有叛贼？”
萧若安声音冷了下去。
苏丞谋逆之心不死去！
在任何角落都安排了叛逆！
严缶显然已经早有准备，从怀中取出了一本血淋淋的账册。
“老臣今日审查影卫，从其中看到了这一本账册，是有关于军方的盘点。”
萧若安伸手，一张张翻开。
镇北军——
记：九万七千一百人！
实：七万五千三百人！
玉凤军——
记：四万六千二百人！
实：四万三千五百人！
南望军......
开幕暴击，瞬间让萧若安脸色阴沉。
吃空饷！
空饷总数，竟然高达八万余人！
影卫！
当真该杀！
有如此重情，却隐瞒不报！
“陛下，叛贼掌军至今，共分十载，每一年，可都有八万人的军备不见踪影啊…”
严缶在旁边语重心长，诱导着女帝的思维。
“似乎，也没听说过有哪位将军娶妾生子，大兴土木，赚的盆满钵满，那这钱，到底到了哪里？”
萧若安不禁陷入了沉思。
确实如此！
八万人的军饷，已经占据了总开支的五分之一！
一年便有近两千万的银两不见踪影，十年总额，更近于两亿！
两亿两白银，两千万斤的白银啊！
堆在一起，都能将皇宫压塌，这些钱去哪儿了？
既然没有消费在娱乐上，那么…
一瞬间，两个字在萧若安脑海当中闪过——私军！
“看来陛下也想到了！”
严缶察言观色，适时出声，摆出一副愤恨的模样。
“这苏丞狼子野心，得亏陛下神人托梦，否则等他羽翼丰满，大乾，危矣！”
“军费停发！”
“查！给朕彻查！”
皇宫当中，回荡着女帝的咆哮！
......
严缶一路出宫，脚步轻松，回到宰相府。
府中，早已有数名大臣，正在大殿徘徊。
如果有官场老手在此，便能够看得到，此中重臣林立！
户部尚书、左右侍郎、吏部尚书及其门徒，刑部尚书、工部尚书......
除却兵部尚书未见于此，其余五部皆至！
虽然只有寥寥十余人，但却已然代表了大乾朝堂的最高职权！
也就女帝不在此处，否则，当场便能再开一次朝会！
看到严缶，五部尚书立刻迎来，七嘴八舌的询问。
“严相，情况如何？”
“影卫当真铲除干净了？”
严缶扫过四方，微笑点头。
瞬间，场中雀跃！
一群年过半百的老东西，笑得像是一个三岁的孩子一样。
“该死的影卫，就跟一把刀架在老夫脖子上一样，能看不能吃，可馋死我了！”
户部尚书手掌哆嗦，唏嘘不已。
“你们不知道，老夫此前过的是什么苦日子，就连小妾都只敢收两个，生怕被影卫抓到把柄啊！”
其他人也是神色变化，喜上眉梢。
“最大的障碍铲除，以后就是天高任鸟飞！”
“当个官，不就是为了让自己过得舒坦嘛！”
“这下终于能够得偿所愿！”
严缶笑意连连，又看向了户部尚书。
“还有一个好消息！”
“军费停发，彻查军中叛逆！”
严缶将账册上面记载的事情说出，得意洋洋。
户部尚书面皮一紧。
“严老，我记得，多出来的那些，全都是死去将士的抚恤，这如果让皇上发现，恐怕…”
“呵，怕什么？”
严缶淡淡一笑。
“自有本官负责查阅，你觉得，我会让不该出现的话，走上金銮大殿吗？”
工部尚书犹豫了下，补充问道。
“动了军费，万一边关作乱，岂不是自缚手脚？”