不一会儿，玉珠在一块石板上把锈迹斑斑的菜刀磨得亮锃锃的。

“可惜这菜刀缺了一个口，不过比没有好。”玉珠磨好刀就去柴屋里搬炭准备生火。

见如意离开。

姜知妤意念一动，把灵泉水注入沙锅和沙罐。

一转身快步走进厨房，迅速拿出火折子放进灶台边的打火石旁。

然后拿起风干肉走向后面。

玉珠再次来到厨房，见到打火石旁的火折子眉头皱了皱。

随即自嘲一笑，“年纪轻轻眼睛却不好使，以后可怎么得了。”

有了火折子，只用了一把枯叶就把炭点着了。

这时姜知妤早已经把米和水都装进沙锅，玉珠端起沙锅就往灶上放去。

还好有两个灶眼，连同姜知妤从空间拿出来的那口沙锅，一次能煮两锅饭。

“小姐，奴婢拿来了，夫人让你注意草药的份量。”如意气喘吁吁地道。

“没错，鲜草药与药铺里的干草药不同，如意你跟玉珠一起去守着煮粥，熬药的事我一人就行。”

“奴婢先去把药洗好。”

“不用，我可以。”

姜知妤接过布袋往井边走去，回头见如意没跟过来，她背过身，把草药倒在玉珠磨刀的石板上。

选出所需的草药，剩下的放入空间。

意念一动，一股泉水凭空落下。

葱白的手指快速翻动草药，洗好草药，她再次从空间拿出几味药放进沙罐里，然后把鲜草药放在上面。

姜知妤蹲在炉子边守着熬药，玉珠让如意看着炭火，迅速把切好的风干肉分别放进两口锅里。

不一会儿，两口沙锅热气腾腾，香气扑鼻。

另一头，姜知礼和家人一起把两屋子收拾干净，把父亲移上床安置妥帖。

姜知砚给父亲喂了水。

宋婉凝拿起湿帕子不停地为丈夫抹额头降温。

“知礼，快去看药熬好了没？我怎么感觉你爹额头越来越烫了。”

宋婉凝心急如焚，她知道高热不退会烧坏脑子，甚至要了性命。

姜知礼站在门口，见夜幕笼罩下来。

这时有衙役过来分发窝窝头。

他快速报上人数，从衙役手里接过窝窝头递给三叔。

待衙役离去，他对姜尚安说：“三叔拿着，把馒头分给弟弟妹妹们吃，我喜欢吃窝窝头。”

“这孩子，哪有人喜欢吃窝窝头的，别这么惯着他们，这一路还长着，得让他们学会吃苦。”

姜尚安说着责怪的话，心里却暖烘烘的。

打虎亲兄弟，上阵父子兵，从分家后，他对这句话有了更深刻的领悟。

从前念着孝道，继母怎么偏心二哥他都未曾有过半句怨言。

家境殷实到后来日渐拮据。

到后来靠大哥和他的俸禄支撑，他只当一大家子人开销太大，无以为继。

从没细想这些事发生在父亲去世后，继母短短数年就把家底掏空。

“三叔，我不会让弟弟妹妹们一直吃苦，相信我，就是去了边疆，罪籍的人也有机会建功立业，出人头地的时候。”

“嗯，只要咱们一家人齐心协力，日子会越来越好的。”

姜尚安点了点头，然后叫姜文喆把窝窝头分下去。

姜知礼给三叔知会了一声就出了月亮门直奔寺庙后方。

路过阁楼时，目光不由自主地望了过去。

此日夜色朦胧，犹如给阁楼罩上了一层神秘面纱，让人浮想联翩。

想起周勇特意叮嘱他别上阁楼。

姜知礼心里暗道：这阁楼上有什么不可告人的秘密？还是龙彪今晚住在这上面？


从分家的那一刻，老太太就看出来了，大房三房家的人个个都听这个死妮子的话。

她心一横，“三丫头，文允都八岁了，正是走路不知累的年纪，让他自个儿走路，把位置让给祖母。”

“祖母可还记得，当初是谁说的买板车太贵了？”

“你……祖母也是第一次被流放，没经验。”

“祖母习惯了就好，已经分了家，咱们以后也连累不着你们，二叔想要翻身再入仕途不太可能，祖母不用积累经验，这一辈子流放只此一次。”

“你……你这个孩子，跟你商量板车，你扯其他的作甚，就算是分了家，你还得叫我一声祖母！”

老太太鼻子都差点气歪。

若不是怕老太太借故赖上自己，姜知妤还能说出更气人的话。

见老太太和二叔脸黑得能滴下墨汁，姜知妤回头看了一眼很快就跟上来的衙役。

眼神都没给老太太一个，快步朝前走去。

哼！既然已经分家，谁还惯着你们。

姜尚铭听见后面跟上来的脚步声越来越近，只能扶着自家老娘继续朝前而去。

“娘，咱们再坚持一下，马上就快入夏了，雨水丰沛的季节，一路上只能走走停停，那样咱们也能缓一缓。”

“老二，娘后悔，后悔不该跟你大哥和三弟分家，你看他们都不过问我了。”

老太太是真的肠子都悔青了，没分家前，大房三房都会派人服侍她。

现在二儿媳都不愿意搭理她，言语之间还颇有怨言。

尤其是今日听见别人夸大房养了好女儿，她心里恨不得时光倒流到分家前。

宋婉凝见女儿摆脱了老太太的纠缠跟了上来，她拉着姜知妤的手。

“妤儿，离老太太远着点，小心她又想黏上咱们。”

“娘，女儿明白，无论她怎么装可怜，咱们也绝不答应。”

或许是姜知妤没有给老太太留一点幻想，这一路她都没有再来纠缠。

临近午时，周勇朝姜家人走来。

“姜老弟，前面快到太平镇了，流放队伍会从镇外经过，龙爷让我领你们去镇上采买东西，龙爷开恩，一户人家可去一人，你们商量一下看你家派谁去？”

姜知礼转头看向姜知妤，“妹妹，二哥力气大，二哥去可以多买一些馒头。”

姜知妤水灵灵的眸子骨碌碌地一转。

“二哥别争了，我去，我还要买针和线，这一路上总有缝缝补补的时候。”

其实谢锦滢为她们准备了针和线，分家的时候被老太太拿了去。

宋婉凝说：“妤儿，还是让你二哥去的好，他对市井物价更熟悉，你需要什么就让二哥给你买回来。”

“娘，我还要去药铺买点药材，二哥无法代劳，相信女儿，我保证能买回便宜又实用的东西。”

玉珠和如意不能陪在自家小姐左右，心里那个急，奈何名额有限，着急也没用。

宋婉凝拗不过姜知妤，只能点了点头叮嘱道：

“一会儿千万别迷路，只去人多的街道，别往巷子里去。”

“嗯，娘放心，女儿不会迷路，也知道防着小偷和坏人。”

见女儿好像什么都懂的模样，宋婉凝心下稍安。

一队人很快来到镇外，衙役让大家原地休息和用午饭。

姜知妤迅速把需要典当的衣服整理了出来背在肩头。

周勇和另一个衙役领着几人往镇上走去。

二房是曲氏亲自去，她肩头也背着一个鼓鼓囊囊的包袱。

其余三户人家去的都是男子。


“呸呸呸！童言无忌，无论日子多苦，咱们家人一个都不能少。”

见娘亲一副紧张的模样，姜知妤笑嘻嘻地道：“娘，咱们家的人不光不能少，还得多多地添。”

“哎！那也不知道是什么时候的事了，就咱们现在这光景，娘都担心你哥娶不上媳妇。”

宋婉凝叹息着把两个包袱提起就往外走。

姜知礼连忙追上去接过一个包袱，“娘，怎么才两个包袱，吃了一袋馒头，不是应该还剩三个包袱吗？”

“闺女别问了，老太太说谢太师送的东西她也应该有一份，馒头和衣服都平均分了。”

“娘，没事，锦滢给的不止碎银子，其余的银票我都藏起来了。”

姜知妤凑近娘亲耳边把实情相告。

她不想看见娘亲忧心忡忡的模样。

“妤儿，你……”宋婉凝不可置信地看着一脸狡黠的女儿。

“娘，闺女从前只是病了，又不是傻了，祖母和二婶是什么样的人，我早看明白了，若不是爹，还有锦滢与咱们的交情，谢太师也不会派人送来一大叠银票？”

听见女儿说一大叠银票，宋婉凝心里的阴霾一扫而空。

流放路上，好歹一家人能活着。

姜知妤空间金银珠宝堆积如山，为了路途中拿出银子买吃食不被家人觉得突兀，银子这口锅就只能让谢太师全背了。

不一会儿，姜知礼兄弟俩在三叔的帮助下把父亲安排妥帖。

院门打开，众人鱼贯而出，兄弟俩推着板车紧跟其后。

出了村口，仅容一辆牛车的小道还算平坦。

姜尚嵘侧身躺着，一张被褥折叠着垫在下面，一张被褥压了一半在身下，另一半盖在身上。

偶尔颠簸时感觉到伤口微疼，其余时间都闭着眼胡思乱想。

想自己从前胸怀壮志‌，忠君爱民。

想未来渺茫，想到家人，眼泪不由自主地顺着眼角流淌。

幸好被褥的一角遮挡住他的脸，没人看见他偷偷流泪。

姜知礼提议，“三叔，把雪儿妹妹放板车上来，这里还空着位置。”

“行，咱们仍然轮换着推。”

姜尚安把雪儿放在板车上，雪儿乖巧地拍了拍姜尚嵘，“大伯父请放心，雪儿不乱动，不会碰到大伯父的伤。”

小小的人儿懂事得令人心疼。

姜文喆牵着弟弟姜文允，女眷们手里的包袱都放在板车上。

大家行走的速度虽慢，但对从没有长时间步行过的女眷来说都不轻松。

每过一个时辰衙役都会让大家歇一会儿再走。

没有了大房三房的人帮助，二房扶着老太太走得十分艰辛。

趁歇脚的功夫，姜知礼拿出那份分家的字据走向姜尚铭。

连同一根木炭递上，“二叔，这是分家字据，还麻烦二叔写上名。”

姜尚铭又看向老太太，老太太怀里藏了银票，又分了大房和三房的一百两银子和吃食衣服，心里正偷着乐。

她不耐烦地道：“写就写，谁还稀罕合拢似的。”

得了老母亲的准话，姜尚铭接过炭，把黄纸放在膝盖上，小心翼翼地写下了自己的名字。

姜知妤接过后看了一眼折叠起收入宽袖放进空间。

转身刚走两步，身后传来一个酸溜溜的声音。

“哼！败家玩意，不出两月准饿死在半道。”姜月华冷哼一声，目光瞟向板车上挂的那一大袋子鸡蛋。

姜知妤也不恼，回头笑了笑，“不劳二姐姐担心，现在咱们已经分家了，就算我们饿死，应该也没人指责你们见死不救吧？”

“你……你休想！别以为我不知道你在想什么，已经分了家，咱们就没关系，我们没义务供你们吃喝，甭管别人说什么都不好使！”

“嗯，二姐姐讲得好，我记下了。”姜知妤气死人不偿命地一本正经地点了点头。

“月华！别把你大伯父说得那般不堪，他可是有一身傲骨的人，他就算是饿死也不会朝人摇尾乞怜。”

老太太的话明着是斥责姜月华，实则是把大房想要求她们的话堵死。

姜知礼对老太太竖起大拇指，“祖母好眼光，我爹还真是那样的倔犟性格。”

“你……”

“祖母，我说错了什么吗？看把你气的，算了，我不碍你眼总行了。”

姜知礼一副混不吝的模样，气得老太太嘴唇哆嗦，差点一口老血喷了出来。

午时。

一众人来到一处山脚下，龙彪对衙役吩咐就地用午饭。

大家吸取了前一日的教训，所有的流放犯都与自己家人围在一起，再也不敢与相熟的人聚在一起谈话。

姜知礼见过来给他们分粗面窝头的人是周勇。

他热情地上前接过窝头并帮着分给家人。

“你爹退热了吗？明日会路过太平镇，你可再去求求龙爷，或许他会答应给你们请郎中。”

“多谢周大人告知，家父是一阵一阵地发热，周大人的恩情，小的铭记在心。”

姜知妤听见二哥与面善的衙役小声说着话。

她起身走过去，意念一动，拢在衣袖里的手里多了一支金钗。

她走到二哥身侧，将金钗悄悄塞进二哥手里。

姜知礼常混迹市井，自然懂怎么笼络人。

他用衣袖作掩护，将金钗塞进周勇手里。

周勇低头瞅了一眼见是贵重之物，连忙推拒，“这……使不得，姜大人是个好官，我提醒你不过是举手之劳。”

姜知礼连忙握住周勇的手腕，压低声音道：“周大人不必客气，这东西我留下也保不住，一路上能得你照拂一二就已经感激不尽。”

姜知妤见两人没再推搡，趁机问道：“周大人，不知今晚落脚的是什么地方？”

周勇微微侧目，一双灵动的眸子仿佛会说话，正满眼期待地望着他。

“我比你们兄妹年长，称我为周兄即可。”

周勇迅速收回目光，看着姜知礼回答：“今晚落脚地是一处寺庙。”

“多谢周兄。”

周勇离去，姜知礼接过大哥递过来的鸡蛋和馒头坐去地上吃了起来。

姜知妤见娘亲掰着馒头在喂父亲。

她啃着馒头走过去，“爹，伤口还痛吗？”

姜尚嵘咽下嘴里的馒头，实话实说，“偶尔疼。”

姜知妤一只手搭上父亲的手腕，眉头微蹙。

糟糕！


后面是一个空旷的院子，院中有一个石头堆砌的香火槽，那槽子足有六尺长，可见从前也是有过香火旺盛的时候。

顺着往右而去，一排厢房的门虚掩着。

路过时还能闻到淡淡的香烛气息。

姜知礼按照周勇指点的地方往前走。

穿过一个道布满了爬山虎藤的月亮拱门，一抬眼，里面果然有一堵墙。

“三叔，娘，就是这里，快去靠墙的两间屋里看看。”

姜知砚率先过去推开房门，迎面扑来久未住人的气息。

待他看清屋里情景，连忙回头道：“里面两张床。”

姜文喆上去推开另一扇门，“这屋里也有两张床，还有一个衣柜。”

宋婉凝喜出望外，“有床？那敢情好！”

话音未落，身后厢房处传来了脚步声。

大家一回头，就见前殿里没容纳下的人都往后面来寻找住处。

姜知礼对家人催促道：“快进去，一会儿别的人来了咱们还得另找房间。”

玉珠和如意忙不迭地进了屋。

孟秋慈领着三房的人去了隔壁的屋子。

姜知妤站在门口朝屋里望了望。

屋子倒也宽敞，屋里的两张床不是很大，有衣柜，想必从前是僧人或香客住过的地方。

姜知礼行动力极强，他快速看了一眼屋里。

屋里久未住人，床上的木板上积有尘土。

他转身对娘亲说：“娘先守着爹，我去想办法提一桶水过来收拾干净。”

“二哥等一等，咱俩一起去。”姜文喆从隔壁屋里出来，快步追了上去。

姜知妤站在屋檐下环顾四周，这么破败的寺庙，也不知道这里可还有僧人。

玉珠和如意见屋子需要收拾，两人双双挽起衣袖，“小姐，你歇着，奴婢去其他地方找找有没有可用之物。”

姜知妤灵机一动。

自己何不借两丫头的手，趁机从空间拿点可用的东西出来。

“行，咱们往后面去找，厨房的位置应该在后面。”

路过厢房时见别的人东倒西歪地坐在厢房里。

玉珠纳闷：“这才走两日路程，他们都累成这样，我怎么感觉不至于呢！”

一路上喝了灵泉水的缘故，大家的精神头比起别的人好上许多。

姜知妤当然知道是因为灵泉水的缘故。

待走过了厢房她才解释道：“或许是他们没吃鸡蛋，身体缺乏营养，都是走同样的路，会感觉更累。”

玉珠和如意恍然。

“还是小姐英明，奴婢一开始还觉得小姐买得太多。”玉珠露出一抹歉意。

玉珠打定主意，以后小姐说什么就是什么，小姐思考问题高瞻远瞩，听她的准没错。

姜知妤一边走一边看，前殿后面位置左边也有一排厢房，有衙役的身影在厢房门前走动。

主仆三人径直朝后方走去。

一路杂草丛生，没走多远，就见一参天古树旁有一栋两层高的建筑物。

斑驳的木门紧闭，门前的石阶很干净，一看就是时常有人打扫。

“小姐，真奇怪，这寺庙怎么就像没常住人似的。”

“依奴婢看，修缮一番也不差，那么多房间空着，多可惜。”

两丫头惋惜道。

姜知妤抬头望了望阁楼，见有一扇窗半开着。

她说：“这里香火不旺，修缮寺庙得花不少银子，看这地上没杂草青苔，这里应该常有人来走动。”

荒废的寺庙大多会沦为乞丐和流民的暂住地，姜知妤怕吓着两丫头，她没说出口。

来到厨房，玉珠和如意抢先一步走进去。


“妤儿，你爹可是发热了？”宋婉凝见女儿眉头皱起，心里莫名地紧张起来。

见娘亲一脸紧张地看着自己，姜知妤方知自己失态。

目露担忧地道：“衙役说今晚有可能住寺庙，也不知道寺庙里有没有床，爹的伤口还疼，寺庙里没床可怎么办？”

宋婉凝松了一口气，“只要头顶有瓦片就好，大不了我们去寻找枯草垫一垫，再把板车上的棉絮垫上，咯不着你爹伤口。”

姜尚嵘也说道：“闺女别担心，爹不要紧，这板车上挺软的，我就宿在板车上也可以。”

姜知妤又伸手摸了摸父亲的额头才去一旁坐下。

“小姐，可是老爷伤势有变化？”

“老爷有发热症状了吗？”

玉珠和如意双双关切地问。

姜知礼摇了摇头，“暂时无碍，一会儿你俩跟我在这附近找一找有没有可入药的草药。”

尽管伤口处理得及时，父亲伤得太重，刚才她把脉时，发现脉象异常，有要开始发热的征兆了。

空间里的药材俱全，她需要一个熬药的机会。

玉珠和如意对小姐看懂了医书深信不疑。

玉珠一口咽下嘴里的鸡蛋，接过如意手里的水囊喝了一口水。

一脸认真道：“奴婢记住雪见草的模样了。”

“奴婢也会识别。”

主仆三人拿了一个空布袋就往一旁的树林里走去。

一路上大家解决三急都是去树林里，也没有人趁机逃跑。

衙役仍然朝这边吼了一声：“如果有人想逃跑，其家人就地格杀，有逃跑心思的人想清楚了！”

三人头也不回地往树林里走去。

老太太见三人的身影消失在郁郁葱葱中，连忙站起身对衙役解释。

“大人，我们早上刚分了家，你们可要明鉴，若他们有人逃跑，可不关咱们的事。”

“对！不关咱们的事。”姜尚铭父子几人站起来纷纷撇清关系。

衙役瞥了他们一眼，冷冷地道：“知道了，要想活命，看管好各家的人！”

“哼！狼心狗肺的东西，从前人家得势的时候，咋不见撇清关系？！”

不远处，一个中年男子冷哼一声，满脸讥讽地道。

说话的男子正是与姜尚嵘相熟的人——贺时章。

贺时章在光禄寺任职光禄寺卿。

光禄寺卿本就是一肥差，现在皇子之间暗地里风起云涌，太子和其他皇子想要安插进自己的人。

城门失火殃及池鱼，现在城门的火还没烧旺，他这池鱼就被人清理出京城了。

听见有人为大房鸣不平，二房的人全都闭嘴装鹌鹑。

姜月华目光不时朝对面看去，见大家都吃着鸡蛋。

她在心里暗暗诅咒，都噎死得了！

曲氏见女儿眼睛直勾勾地看着对面，伸手扯了扯姜月华的衣袖。

“别看，吃个鸡蛋而已，不稀罕，等路过镇子，娘让祖母给你买卤肉吃。”

一直没什么存在感的妾室崔氏幽幽地道：

“姐姐说得容易，衙役们都指望着把大家手里的钱榨干，馒头都卖五十文一个，他们怎么可能让咱们去买四十文一斤的卤肉吃？”

崔氏身份低微，尽管育有姜辰这个儿子，这个家也没她说话的权利。

另一个妾室易氏出身青楼，一直被老太太嫌弃。

她才二十出头，又无所出，分家的事她插不上话也漠不关心。

事不关己高高挂起，一句都不掺和。

她坐在一旁，心不在焉地啃着手里的粗面窝窝头，目光眺望着远处，仿佛在欣赏远处青黛如画的山峦。

她原本饭量就不大，一个粗面窝头和一个馒头也够了。

表面云淡风轻，心里却在盘算着未来。

姜尚铭从前是官家人，把她从青楼赎出来做了妾。

有姜尚铭的宠爱，还有姜家大房这棵大树，独住一隅小院，日子倒也滋润。

现在沦为流放犯，颠沛流离，居无定所。

如果可以选择，她宁愿回到青楼，辗转承欢于不同男子之间。

她正值韶华，边疆天寒地冻，还得辛苦劳作，易姨娘不想过那样的日子。

树林里。

姜知妤每找到一种草药都拿给玉珠和如意看，并给两人讲解草药的名和药性以及生长环境。

在姜知妤的带领下，玉珠和如意很快就能识别出几种常见的草药。

“小姐，这紫花地丁真漂亮，以前跟夫人去城外踏青也见过，没想到这也能入药。”玉珠捻着一簇紫花地丁小心翼翼地放进布袋。

姜知妤耐心讲解，“紫花地丁清热解毒，尤其是解热毒效果很好，鼠疫，疔疮，都可入药。”

“这一路上洗漱都不方便，很容易长疔疮，奴婢得多采一点。”如意手不停歇，很快就采了一大把。

突然，一株结着小红果的野草跃入眼帘。

“小姐，这果子像熟透了，可以吃吗？”玉珠说着就摘下一粒作势要放进嘴里。

“别！不能吃，这果子有毒。”姜知妤连忙拉住玉珠的手。

慌乱中手上一用力，红果子被捏破，鲜红的汁流了出来，染红了玉珠的手指。

“快找水净手，这是蛇床草，果子有毒，叶子和根茎可入药。”

姜知妤把玉珠和如意支开，她把那一片蛇床草的果子全都摘了放进空间。

蛇床草还有一个功效，那就是蛇抵抗不了果子的味道。

只要有蛇床草的地方，附近必然有蛇。

片刻后，两人回来时已经不见了小红果的影子。

两人还来不及问，姜知妤催促道：“咱们快回去，一会儿衙役又得吼起来了。”

回去的路上，姜知妤又跟玉珠和如意讲蛇床草其他的功效。

姜知礼见玉珠提着鼓鼓囊囊的布袋跟在后面。

他问：“妹妹去找野菜了？”

“不是，是退热的草药，今晚想办法熬药给爹喝，只要平稳度过三天就没大问题了。”

姜知礼面露惊讶，“妹妹会草药配伍？”

“我看的那本医书恰好有退热的方子，配伍简单，这里一共就六味草药，我且试试。”

姜知妤说完看了看走在前面的娘亲，压低声音道：

“二哥哥，我刚才试着给爹把脉，发现他有发热的迹象，别声张，娘会担心。”

“妹妹会把脉？”

“会一点，我会不断地学，我还想跟二哥哥学功夫。”