赶他走，他突然扯开衣襟嘶吼：“这破铜片换不来半袋黍米！

你们看看我这肋巴骨！”

我站在角楼上望着他嶙峋的胸膛，指甲掐进掌心都没觉出疼。

更糟的还在后头。

有天夜里巡城的士兵抓了个倒卖旧钱的贩子，从他裤裆里搜出三百枚五铢钱。

那小子在牢里挨了二十鞭子才招供，说是南阳李通家的伙计。

我连夜召李通进宫，他跪在殿下还满脸委屈：“陛下明鉴，小人是把旧钱融了铸成农具捐给灾民的！”

我让侍卫扒了他外袍，中衣缝里抖出十几枚五铢钱，叮叮当当滚了一地。

他脸上血色唰地褪尽的样子，我现在想起来都恶心。

入秋后，各地告急的奏折雪片似的飞来。

琅琊郡守贪墨案发时，我正在喝药。

御史大夫哆嗦着念完案情，我手里的药碗“啪”地摔碎在青砖上。

那个姓陈的郡守居然把官田当成自家后院，肥田划给族亲，瘦田分给百姓，还在丈量绳上做手脚——绳子浸了盐水，遇到雨天就缩短三寸！

我气得浑身发抖，下旨把他全家押送长安。

结果囚车刚过潼关就遭劫，三百多口人全被灭了口。

那天我在宣室殿坐到三更，听着更鼓声数窗棂格子，突然想起登基时刘歆说的那句话：“陛下，这世道比竹简上的字复杂多了。”

腊月里最冷的那天，刘歆抱着捆竹简闯进寝宫。

他官帽歪了，白发上还粘着雪粒子：“陛下看看这个！

辽东来的商队说高句丽人都在用五铢钱，我们的新钱...”他没说完就开始咳嗽，佝偻的背脊像张拉坏的弓。

我扶他坐下时摸到他手冰凉，烛光里才看清他嘴角有血丝。

那捆竹简上记着边关十二郡的物价：一石粟米从两百钱涨到两千钱，盐价翻了十倍。

最后一卷是幽州牧的绝笔信，说他开仓放粮被豪强哄抢，现在悬梁自尽了。

信纸上有块褐色的污渍，不知道是血还是茶渍。

除夕夜，我独自登上未央宫最高的台阁。

远处坊间的灯火星星点点，却听不见半点爆竹声。

寒风吹起我袖管里的《周礼》残简，莎草纸擦过手背像刀割。

我突然想起二十年前那个雪夜蜷缩的流民，现在他的鬼魂大概正蹲在哪个角落里冷笑。

守岁的更鼓响到第五声时，我摸到袖袋里藏着的小刀——那是