云清川看着她愁眉苦脸紧捂银子的样子，笑着安抚。“银钱之事你不用愁，我多抄两本书便可。”他有一手好字，颜章晋骨，在京城这边，抄一本书能赚三两银子。“那可不行！”云清絮拢着银子瞪他一眼，“临近秋闱，兄长你的时间宝贵，可别浪费到这种事上！银子的事，你不必操心。”说着，抱着银子出了屋子。云清川看着她的背影，笑着摇了摇头，打算今夜通宵多抄两本。……云清絮上了街。大安朝清平已久，白日里的京城热闹非凡。一条运河将京城南域隔开，南边是红楼酒肆、杂耍吃食，北边是书香墨阁，成衣绣坊。云清絮过了桥，朝北走去，看到一家三层楼高的奢华绣坊外，挂了一张牌子，十几个妇人围着那牌子，指指点点。“双面绣这等手艺，是苏杭那边的家传秘技吧，这怎么可能招得到？你看人家上面说了，只要略懂即可，有主绣的师傅。一天十两银子……嘶好阔气啊，不愧是芳华阁开出来的条件！”芳华阁是京内最大的成衣铺子，衣料样式繁杂，工艺精湛，同样的，价钱也最贵。云清絮撇开人群，走到最前，看着那招工启示四个字，心动不已。一天十两银子，一个月就是三百两。有了这笔银子，短期内，她和兄长不必再为生活烦忧了。而且……双面绣法，她前世在王府时，曾得过一块帕子，仔细钻研过那阵脚，也绣出过几幅样品。唯一让她犹豫的是……这芳华阁，似乎是摄政王府的产业。她并不想跟摄政王府再有交集。就在她犹豫间，那芳华阁的掌柜虞氏，穿着一身水红色的妖娆长裙，扭着胯子走出来，抬手揭去外面的招工榜纸。围观的妇人们顿时拦住她，“虞掌柜，怎么揭了，是招到人了吗？”虞氏掐腰一笑，风姿明媚，“哪有那么容易招到人？上头需要三个，如今都贴了十日了，只招到一个。罢了罢了，还是得去江南找。”转身便要走。云清絮深吸一口气，挤到人前，有些不确定地叫住虞氏。“掌柜的，你看我行吗？”……一个时辰后，虞掌柜看着手中的帕子，露出满意的表情。只见那帕子正面，绣着两只栩栩如生的彩蝶，帕子反面，则是浮游戏水的鸳鸯。行针稳妥，构思精巧。“不错。”虞掌柜将帕子收好，笑着看她。“长得秀美，手艺也精湛。回家收拾收拾东西，明日我们便去摄政王府。”听到摄政王府这四个字，云清絮面色瞬间惨白一片。“去摄政王府？”她不是来做双面绣了吗？！虞掌柜以为她没进过高门大院，被摄政王府的名号吓住了，宽解她道。“你放心，也就半个多月的功夫。时间紧，活儿重，来回跑太耽搁时间。夜里就睡在王府，白日和王府的绣娘一起做绣品。原先咱们不是说十两银子一日吗？我这边再给你加五两，十五两一天，先给你三天的银钱。”虞掌柜从身后捞出一个钱袋，从中取出半枚银锭子，交到云清絮手中。“明日便跟我去王府，可成？”云清絮从头到脚每一寸血肉都在抗拒。如果有可能，她真的一辈子都不愿意踏进那个地狱一般的囚笼里。可兄长秋闱在及，她实在，实在……银锭子压着她的手，也压弯了她的骨头。她眼底闪过一抹悲凉之色，点了点头。“明日几时？”……回到荔枝巷时，兄长已做好了午饭。一身青色的书生长衫，将他修长的身形，衬得愈发清雅，似竹中君子。长袖挽到臂膊，翻出里面月白色的内襟，举手投足，一派文人儒雅。