谢怀英也觉得这主意极好。
他原本没打算亲自来扬州接盈珠回京。
却不想数月前，得知了那人秘密出京的消息。
他费劲心思去打听，才得知那人竟去了扬州。
表面上是为了扬州州牧受贿一案，可私底下，他竟还在调查当年傅晏熹被拐的案子！
谢怀英执棋的手一顿，呼吸忽然深重起来，一挥手，一盘精妙的棋局瞬间土崩瓦解。
七年了，他为什么还不死心？！
角落里的侍女身子一颤，惶恐地伏下身去。
谢怀英直起身，方才轻松悠闲的姿态一扫而空，他沉着脸，面无表情。
“什么时辰了？”
“回世子爷，申时三刻了。”
“停车！”
他一声令下，方才还平稳行进的马车立时缓下速度，停在路中。
谢怀英从车厢中走出来，心腹牵来他的坐骑，他直接翻身上马。
“我先行一步，你们赶在天黑之前进城。”
“是！”
谢怀英一勒缰绳，夹了夹马腹，枣红色的汗血宝马立时撒开蹄子向前奔去。
他赶到胭脂胡同时，天色已经全黑了。
往日热闹繁华的胭脂胡同漆黑一片，仿佛已经被人们彻底抛弃。
只有亘古不变的月亮不厌其烦地朝这里抛洒着清辉。
远远的，谢怀英就看见藏春阁的门前立着两道纤瘦的身影。
微凉的夜风中送来少女哀怨的哭声。
定是盈珠等不到他，急哭了。
不枉他故意晚到。
谢怀英唇角上扬，原本满腔愤懑与怨恨的心，瞬间就舒畅许多。
从白日等到夜晚，阁里的姑娘都走光了，她定会疑心他是不是背弃了承诺，弃了她。
最脆弱无助的时候，他从天而降将她揽入怀中，必能叫她心动不已。
“盈珠——”
他热切地呼唤着她的名字，驾马走近了，才愕然发现，门前空无一人。
他方才看到的那两道身影，是树的影子！
谢怀英看着空无一人的藏春阁大门，愣了好一会儿才反应过来。
人呢？
门上已经贴了封条，整条胭脂胡同安静得只剩下风声和树叶的沙沙声。
谢怀英下马，又翻进藏春阁里里外外的找了一遍。
半晌，他脸色阴沉的二楼翻下来。
盈珠真的不在。
她怎么会不在呢？
她应该乖乖在这儿等着他来接才是啊！
她能去哪儿？
她认识的人里头，还有比他身份更高贵的吗？
还是说——
她已经被那人找到，接回京城去了？
谢怀英瞳孔骤缩，周身气压骤降。
不。
他绝对不能让傅晏熹回京，威胁到阿黎的地位！
百里之外的江都县。
两辆马车在客栈门前停下。
“客官，里边请。”
立刻就有店小二出门来迎客，等盈珠一群人下了马车，就有人引着车夫将马儿赶去马厩安顿。
“终于到了。”
玉蕊早已饿得前胸贴后背，浑身酸痛得要命。
她从来都不知道坐马车是件这么痛苦的事情！
盈珠好心提醒：“你得好好习惯才是，我们还得走大半个月呢。”
玉蕊一听就苦了脸。
但没过一会儿，她就又明媚起来，自己安慰自己。
“没关系，坐马车总比用双腿赶路得好。”
“今日还能吃点儿好的，等明日一早出了江都，要三日后才能到淮安了。”
镖师头头武大洪说：“那几日我们都得吃干粮了。”
玉蕊可怜巴巴地看过来。
盈珠轻笑颔首，她就小声欢呼起来。
“盈姑娘，我们哥几个坐旁边那两桌，有事儿您就叫我们。”
武大洪过来招呼了一声，盈珠点点头，道了一声辛苦。
郑家三口人则直接去房里休息了。
他们身上除了给镖局的委托费外，身无分文。
打算拿热茶泡干粮吃。
中午盈珠送来的大肉包子还剩下五个，足够了。
盈珠没留他们在大堂里吃饭，而是点了三碗清汤面让小二帮忙送去。
倒不是她善心泛滥，只是那郑家夫妇对女儿的感情，实在叫她艳羡。
这世上，竟有这样珍爱孩子的父母。
如果......
盈珠定了定神。
没有如果。
也许是她六亲缘浅，注定只能享受父母之爱和兄弟之爱到六岁吧。
客栈晚间能提供的吃食不算多，一道烫干丝，一道蟹粉狮子头，玉蕊埋头吃得欢快。
忽然觉得边上有道无比灼热的目光黏在了她身上。
她从饭碗里抬起头，隔了半个大堂，就看见那楼梯边上的房间开了条细缝。
一双渴望热切的眼睛，紧紧地盯着她手中的饭碗。
是个约莫五六岁的小女孩。
她看得太认真太专注，压根没发现自己已经被碗的主人抓包。
她抿了抿干燥起皮的唇瓣，咽了咽口水。
咕咚。
玉蕊觉得自己好像听到她咽口水的声音。
小女孩终于后知后觉地察觉到了玉蕊回望的视线。
宛若受惊的小兔子，她砰的一声将门关上。
“要死啊！”
房间并不太隔音，暴躁粗狂的男声模模糊糊的从里面传来。
“你开门做什么？想跑？”
“不是，我饿，姨夫——”
“啪！”
“砰！”
这声音就大些了，似乎是那男人一巴掌将小女孩扇到了地上。
玉蕊一下子就觉得嘴里的狮子头没滋味了。
盈珠凝眉，正要挥手叫店小二，隔壁桌的武大洪就不耐烦地道：“小二！”
“哎哎，客官，来了，什么事？”
武大洪指着楼梯下传出谩骂声的房间：“吵成这样，还让不让人吃饭了？”
他们几个镖师共车夫，大多是人高马大的中青年，又全是会功夫的，八个人大马金刀往那儿一坐，光是气势就能吓倒人。
店小二点头哈腰：“是是是，小的这就去处理。”
他生怕武大洪几个一不高兴就将桌子给掀了，连忙去敲那扇仍旧不断传出咒骂声和哭声的房门。
“客官！这位客官！”
“什么事儿？”
房门被打开，一个满脸横肉长相凶狠的中年男子出现在门口。
他用身体抵住门，脸上还残留着怒气。
店小二的声音不由自主地放轻了些：“还请您安静些，别打扰我们做生意......”
一边说，一边示意他去看武大洪等人。
男子原本怒火升腾，可目光一和武大洪对上，再看他身边一看就是练家子的几人。
他瞬间就怂了。
他挤出笑容来，冲武大洪等人歉意点头，然后轻手轻脚地关上门。
里头没再传来咒骂声和哭声，变得十分安静。
店小二松了一口气。
武大洪几人也继续吃饭说笑。
唯有玉蕊扯了扯盈珠的袖子，神情变得恐惧而愤怒。
“盈姐姐，那个女孩——”

京城，宣平侯府。
盈珠发着抖从池塘里爬出来，她拨开黏在脸上的湿发，脸色冻得青白，嘴唇也不住地颤抖，她的眼前是世子妃周氏愤恨与不甘的神情，还有那大片的血红。
周氏死了，全府的人都来抓她这个杀人凶手。
可她不是！
她没有杀人！
她得赶在抓她的人到达之前，去世子居住的前院，找到世子。
世子仁善，她曾于他有过相救之恩，他一定会信她的！
“好歹也是与你同床共枕了四年多的发妻，你怎么一点儿也不见伤心？”
可才从后门来到书房的窗前，她就听见这样一道温柔甜媚的陌生女声。
窗纸上映出了一道窈窕身影，发髻高耸，钗环叮咚，光看剪影就知道这是个身份尊贵的世家千金。
盈珠按住怦怦直跳的心口，躲在书房的窗下。
怎么回事？世子爷的书房里怎会有陌生的女人？
“阿黎莫要打趣我。”
男声温柔得不像话，“你明知我待你的心意。”
“周氏死了，那人也活不长了，阿黎何时愿嫁我？”
轰然一声惊雷乍响，深秋罕见的暴雨倾盆而下。
盈珠缩在窗口，只觉得浑身的血都冷了。
世子口中的“那人”是她吗？
周氏的死无关其他人，是她心目中那个向来温和仁善的世子谢怀英动的手？
可是为什么？
周氏是他的发妻，当年侯府落败，是周氏带着万贯家财嫁进来，解了侯府的燃眉之急。
是谢怀英对她说，周氏于侯府有恩，要她千万敬重她的啊！
可现在，他不仅要周氏死，还要她的命？
“她还没死呢。”
那女子伸出一只手来，示意谢怀英扶着她。
谢怀英宠溺地低笑一声，扶着那女子坐上了书桌。
“等她彻底彻底底地死了，我才能真的放心，才能安安心心地......嫁你为妻。”
“那阿黎回去就该准备起来了。”
盈珠今日才知道，原来谢怀英的声音可以这样的温柔深情。
“毒害主母的罪名一压下来，她一个妾，如何还有活路？”
女声听得高兴极了：“若是叫母亲知道，她心心念念的亲生女儿，不仅沦落青楼为人妾室，还是个毒害主母的杀人犯——”
“那她一定绝了寻女的心思，只疼爱你这一个女儿。”谢怀英笑着接话。
大雨不知何时已经停了，寒风却仍旧呼啸着，盈珠蜷缩在墙角，只觉得头一阵一阵地发晕。
她觉得自己的整个人生都被颠覆了。
原来，她与周氏斗了整整三年，是谢怀英故意为之。
害死她两个孩子的人不是周氏。
她和周氏都被谢怀英骗了，他就是想让她们自相残杀！
周氏死了，侯府世子夫人的位置就空了出来。
她死了，就再也威胁不到傅安黎在荣国公府的地位。
——书房中的女子，就是荣国公府的养女傅安黎。
而她盈珠，是荣国公府走失多年的嫡出千金！
她傻乎乎地以为，谢怀英将她从扬州带到京城，纳她为妾给她名分，给她安稳的生活，是他于她有情。
可现在谢怀英告诉她，这三年她都活在一场巨大的阴谋中，他为她选定的结局是背负杀人的罪名枉死。
盈珠在狂风冷雨里发着抖，一颗心也好似被钝刀生生搅烂。
这三年，她视谢怀英为恩人、夫婿，不敢奢望与他做一对真夫妻，可她自认也是与他有几分真情意在的。
结果，他视她为棋子、工具，用完即弃！
院门吱嘎一声，来人脚步匆匆。
“世子，不好了，盈姨娘跑了。”
谢怀英的声音霎时冷了下来：“跑了？跑去哪儿了？”
“废物！连个女人都抓不到！”
盈珠认出那人的声音是谢怀英的长随：“陈妈妈说，往世子爷您的院里来了。”
她屏住呼吸，一步一步往后门的方向退。
可突然脚下一滑，她重重摔在地上！
虽然及时将惊呼声咽了下去，可人摔在石板路上的沉闷声响，终究还是吸引了书房里的人。
书房的窗户被推开，露出一张明媚照人的芙蓉面。
“别找了，瞧，不就在这儿吗？”
傅安黎浅笑盈盈，半点没有阴谋被撞破的惊惶，反而兴高采烈地欣赏着盈珠脸上的愤恨与憎恶。
“别这样看着我，你有今日，可从来都怨不得我。”
谢怀英立在她身后，神色沉凝，眸光冷漠，“还不快抓住她？！”
盈珠拔腿就跑。
可没跑出去几步，后脑勺就传来一阵剧痛，她眼前一黑，脸朝下摔在了地上。
温热的鲜血从额头和鼻子淌下，她尝到嘴里的铁锈味，咬咬牙想爬起来，可不知道哪里来的大手抓住她的手腕，一把将她从地上扯了起来。
她挣扎着，右手撑在地上，被一个尖锐的东西扎了一下。
是方才谢怀英砸她用的笔洗。
她抓住那个碎片，藏起袖子里，挣扎着嘶声哭喊：“谢怀英！”
“你会遭天谴的！”
“你挑拨我与周氏，毒害自己的发妻嫁祸无辜，丧尽天良狼心狗肺，你就是个畜生！”
她来前还满怀希冀地觉得谢怀英能救她，可谁能想到，竟是自投罗网！
盈珠自知出逃无望，滔天的怨愤与仇恨都凝成了眸中的火，恨不能将书房内那一双人活活烧死。
“傅安黎，你鸠占鹊巢，残害于我，就不怕被我亲娘知晓，你这个国公府大小姐也做不成吗？！”
“哈？”
傅安黎像是听见了什么好笑的事，一双杏眼笑得弯起来，颇为新奇道：
“你的意思是，母亲会因为你这个青楼为妓又毒害主母的女儿，而不要我这个自小养在身边的女儿？”
盈珠绷紧了心弦，仿佛溺水的人抓住唯一一根救命稻草：“我才是她亲生的血脉！”
她方才听见了，傅安黎说，这些年她的亲娘一直惦记着她，始终没有绝过寻女的心思。
傅安黎眸光渐冷，唇边笑意更甚，“好啊，那我就带你去见母亲吧。”
盈珠瞳孔剧震。
只觉得峰回路转，又寻见了一丝生机。
“不可！”

“那我呢？”
“既然你嫌弃我不干净，觉得娶我为妻会招人嘲笑，那你今日为什么还要来藏春阁？”
“为什么还要说那些话来给我希望？”
早就以来坚持的信仰被眼前人在短时间内彻底打破，轻红只觉得肝肠寸断。
“宋季明！”
“你不要忘了，我是因为什么才进的藏春阁！”
“是你母亲瞧不起我的出身，逼良为娼将我卖到这里来，毁了我一辈子！”
她声嘶力竭地吼出心中深埋的委屈和酸楚，可宋季明却只觉得头大。
“我知道！”
他拽着她，侧身挡住不少人看过来的视线，此时此刻终于也有点急了。
“我知道你委屈，可我这不是来了吗？”
“我没有嫌你脏，我知道我亏欠了你，眼下不是说这些的时候，轻红......”
“眼下不说，那要放到何时说呢？”
盈珠出声打断他：“宋公子，你今日来藏春阁，说是要救轻红出苦海，可赎身的银子是她自己出的，你一分钱都拿不出来。”
“甚至，还要拿她脱籍的银子充作去郴州投亲的路费。”
“你来恐怕不是为了她这个人，而是为了她手里的私房银子吧？”
“你胡说什么？”
宋季明脸色一变，当即厉声斥道：“盈珠姑娘，我知道你瞧不起我，嫌我穷，可就算你不愿嫁我为妻，也不该来挑拨我与轻红之间的关系！”
“我与她，是自小订下的婚约，十几年未婚夫妻，我怎么可能是为了她的银子？分明是为了她这个人！”
他深情凝望着满脸是泪的轻红，仿佛她当真是他心尖儿上的人。
他说的那样恳切真诚，轻红心里的凄风苦雨逐渐消停，那颗流血的心也有了合拢的趋势。
是啊。
她和宋大哥，毕竟是自小订下的婚约，十几年未婚夫妻！
再如何，他待她，终归是有那么一丝情谊的吧？
“那这就怪了，你既是为她这个人，为何要说这些话来惹她伤心呢？”
盈珠道：“不是宋公子你说，你若是真心喜爱一个人，那就会将她放进心坎儿里吗？”
“怎么轻红被卖进藏春阁的这三年，你也不说救她一救？”
轻红的目光霎时清明。
宋季明在心里将盈珠骂了个狗血淋头。
这小贱人不识好歹就算了，居然还要坏他的好事？
枉他还想与她做几年真夫妻！
心里骂，面上却还要做出一副为难有愧的模样来。
宋季明道：“那是因为我母亲病了，她不喜轻红，我怕惹她生气，这三年，我眼睁睁看着轻红受苦，我这心里也不好受。”
“哈？你不好受？”
盈珠像听见什么天大的笑话：“你不好受的表现就是吃喝嫖赌样样不落，回回来藏春阁吗？”
“宋公子，你当初和我可不是这么说的。”
另一道娇媚的女声插了进来：“你说轻红蠢笨，你早就嫌弃死这个农户出身的未婚妻了，你还说，她就像块狗皮膏药，怎么赶也赶不走。”
是阁里的芙蓉姑娘，她和盈珠一样选择赎身脱籍，身边也带着伺候的小丫头。
不过不同的是，她的包裹被一个小厮模样的人拿着，正引着她往路边的马车去。
她看着轻红的目光有些微的怜悯，对着宋季明黑沉下来的脸色也无所畏惧，反而学起他当初的口吻。
“‘虽说将她卖至此地是我娘的主意，可我一没阻止，二没打算替她赎身，随口哄两句话，她居然真就以为我是身不由己。’”
“‘哪有什么身不由己？娶个这样满眼只有情爱又分不清好坏的女人，那才是我宋家的不幸！’”
轻红的脸色唰地一下惨白，她不可置信地倒退数步，抖着声儿问：“是、是真的吗？宋大哥？”
宋季明恼恨交加，不由得后悔起自己方才莽撞的举动来。
好端端带着轻红走不好吗？非要去纠缠盈珠那个贱人！
“不是的，轻红，你听我解释！”
他慌张地抓住轻红的手，生怕这块早已经叼在嘴里的肉也跑了。
“解释什么？”
盈珠嗤笑道：“解释你没有嫌弃过轻红，解释你不愿娶一个妓女为妻？”
“还是解释你今日来此地根本就不是为了她这个人，而是为了她的钱？”
“别是为了将这蠢女人推出去抵债吧？”
轻红赫然回头。
抵债？
芙蓉惊讶道：“轻红，你不知道吗？你的宋大哥这半年在赌场快活，可是欠下不少债呢。”
“是了，难怪他不叫你脱贱入良呢，”
盈珠恍然大悟，“逼良为娼犯法，可若是贱籍，那就是任他处置了。”
心思被揭穿，宋季明彻底恼羞成怒，快步上前：“贱人！胡说什么？！”
他不敢去招惹明显有小厮守卫的芙蓉，只目光凶狠地看向盈珠，要报刚才那一耳光的仇。
可还没等他走近，玉蕊就像个小牛犊子一样冲了过来，把他顶得一个踉跄。
“不许你欺负我盈姐姐！”
“小贱人！”
宋季明怒火更盛，想也不想就抓住玉蕊的衣领，巴掌重重打下！
一巴掌不够，他还要打第二下。
盈珠已经抄起包裹砸了过去。
一边砸一边朝楼里喊：“大人！有人当街殴打民女！”
宋季明的理智瞬间回笼。
这楼里可还有县令大人在呢！
他一个激灵，也顾不得脑袋上的疼痛，只压下心头火气，不甘又怨恨地瞪了盈珠一眼。
盈珠不甘示弱地回瞪，将玉蕊扶起来。
“怎么样？疼吗？”
玉蕊捂着脸，看着宋季明额头上那个大包，一下子就觉得不疼了。
宋季明拽着轻红就要走。
“快走，这些事儿我改日再同你解释，我是欠了债，可你是我的妻，我怎么可能会丧心病狂到这种地步？”
“轻红，你信我，我是三心二意爱玩了些，可我不是坏人，做不来那样的事，我娶你，我回去就娶你......”
可没拽动。
宋季明回头，对上一双失望到极致的眼眸。
他心里咯噔一下，语气愈发软和：“轻红，好红红，走吧，你不是想嫁我为妻吗？我回去就娶你，咱们立马成亲，好不好？”
最后那句，他甚至带了些哀求意味。
可寻常那个他一哄就听，毕生心愿就是嫁给他的轻红，却摇了摇头。
“不好。”

“是那个女人亲口说的。”
“交州首富周正丰要纳她为妾，她带着一个小丫头去投奔了。”
“谈及周正丰时，她口呼公子，神色娇羞。”
“......并未提到公子您。”
谢怀英黑着脸站在客栈二楼临窗位置，死死地瞪着隔了两条街的藏春阁。
她怎么敢？！
他对她不好吗？
他表现得还不够在意她吗？
他堂堂宣平侯世子，愿意纳她一个青楼出身的清倌做妾，她难道不该感恩戴德吗？
她竟然听信一个商人之子的甜言蜜语，而放弃了侯府的荣华富贵？
何其蠢笨！
两天了，谢怀英脑海里还不断回荡着那日手下人前来汇报的盈珠的情况。
他完全无法接受，那个将他视做救命稻草的青楼女子，竟然会放弃他这根高枝，而择了旁边的野草。
什么首富，归根结底就是个商人，如何能和他侯府世子的身份做比较？
“世子爷。”
心腹心惊胆战地回：“您那时说，您并未告知那女子您的真实身份。”
谢怀英阴沉沉地扫了他一眼。
他是没告知。
可他知道她看出来了！
哪怕谢怀英唾弃沦落青楼多年的傅晏熹变得世俗谄媚，可他也得承认她是个聪明有眼界的。
再加上这半年，他时常会给她写信。
她也一封封回得殷切。
谢怀英就知道她将他当做了离开藏春阁的希望。
他一边唾弃盈珠的精明算计，一边享受她的殷勤讨好。
从来没想过，盈珠会不告而别，转而投入别的男人的怀抱！
谢怀英心中仍有怀疑。
他不愿意相信盈珠会弃他而选旁人。
更不愿意接受自己输给商人的事实。
他怀疑这所谓的投奔周正丰是假，被那人接去了才是真！
“世子爷。”
有一人悄无声息地出现在身后。
谢怀英回头，锐利的目光直直射过去：“查到了吗？”
“他究竟知不知道盈珠的存在？”
底下那人单膝跪地，额头冷汗落下：“禀世子爷，府衙戒严，什么消息也查不出来。”
“咔擦——”
谢怀英捏碎了手中的茶杯，神情扭曲起来：“什么、也查不出来？”
“世子爷恕罪！”
那人急忙告饶：“并非属下查不出来，府衙周遭被那群绣衣使者看得严严实实，属下实在不敢打草惊蛇啊！”
“废物！”
谢怀英气急，扔掉手中的碎片，用力踹上那人的肩头。
“我要你们有什么用？！”
那人跌倒后又迅速起身匍匐在地，不敢言语。
谢怀英呼哧呼哧喘着粗气，手心火辣辣的疼痛提醒着他，不能再耽搁下去。
不可能的。
他安慰自己，若那人当真寻到了盈珠，不会一点风声都透不出来。
况且他封了扬州城最红火的青楼，如今指定麻烦缠身，脱不开身呢。
比起盈珠被那人寻到，谢怀英发现自己好像也不是不能接受她是去交州投奔那个商人了。
他必须要尽快寻到盈珠。
正要起身吩咐人起程往交州去，却忽然听见门外传来急促的脚步声。
“世子爷！世子爷！不好了——”
是谢怀英的一名下属，他满头大汗，神情焦急，还没等他说完接下来的话。
一道清洌的男声就自他背后响了起来。
“何事不好？”
明明是再正常不过的语气。
谢怀英却一个激灵，只觉得一股寒气从脚底板往上冒。
率先映入眼帘的，是一截织金锦缎绣着墨色云纹的袍角。
来人一身黑金绣衣，腰间佩玄铁长刀，不过几步，周身肃杀的气势就寸寸压了过来。
“不如世子爷同本官说说，本官在这扬州城待了些时日，说不定能替世子解决。”
他生了一张极具欺骗性的脸，长眉入鬓，目若朗星，唇红齿白，肤如温玉，立在这夕阳晚照洒下的橘红色光晕里，好似那画中人、天上仙。
可偏偏玄衣配玄刀，生生将那股谪仙般的气质砍去，他整个人宛若一把早已开刃饮血的长刀，哪怕此刻眉眼带笑，身上那股寒凉的气质还是将本就不暖和的屋内冻成了数九寒冬。
谢怀英不由自主地后退一步，察觉到自己害怕退缩后，他又恼怒地往前垮了一步。
“不用了，下人无状，叫将军见笑了。”他强颜欢笑。
“不打紧。”
江竟云语气随意，他缓步走进这个天字号房间，打量了一下屋中的摆设。
地上跪着的人连忙给他让路。
江竟云看见他正在淌血的额头，脚下忽然一动，他低头一瞧，竟是踩中了一块茶杯碎片。
“这人犯了何事，叫世子爷动了这么大的火气？”
谢怀英转过身来，仿佛不经意间挡住了窗口。
“没什么，说出来怕叫世子爷笑话。”
他竭力叫自己的笑容变得自然，奈何心中有事，实在心虚，脸上的表情怎么看都有些僵。
江竟云饶有兴趣地看了他两眼，在桌边坐下，自己给自己倒了杯茶。
在谢怀英恼恨、不解、复杂的目光中喝了，他才佯装歉意道：
“世子爷不介意吧？”
“不介意，当然不介意。”
谢怀英面上笑着，心底却将眼前人骂了个狗血淋头。
江竟云他到底要做什么？
难不成他察觉到了盈珠的存在？
不。
若依照他的性子，他一旦知晓盈珠的存在，绝不会如此淡定。
想明白了，谢怀英方才紧绷的身子顿时放松下来。
“去，给将军上茶点，再将这碎片收拾了。”
他吩咐完下人，撩起袍子在江竟云旁边坐下，摆出待客的姿态来。
既然江竟云不知盈珠去向，那就好办了。
“世子爷到扬州所谓何事？”
“上次为阿黎准备的及笄礼物，她很喜欢。”
谢怀英气定神闲，拿出早就编排好的理由，“眼下又快到荣国公夫人的生辰，所以托我再来扬州打一件。”
“那匠人年纪大了，不好请，上次我费了好一番功夫才请得出山，所以为表诚心，这次我也亲自来了。”
他笑着问：“不知将军可为国公夫人准备了寿礼？”
江竟云的面色渐渐冷了下去。

阳春三月，细雨朦胧。
本该是春色盎然的时节，扬州城内最红火的烟花柳巷却如那秋风过境般凄清荒凉。
官兵把守着前后门，不许任何人出入，失去老鸨和龟公管束的姑娘们聚在大堂，忧心着自己未卜的前路。
“妈妈已经被抓去两天了，不会回不来了吧？”
“听说是京城里的大官来办案，可办案又和我们有什么关系？”
“他们办他们的案，总不能不让我们开门做生意吧？咱们阁里这些姑娘，可都等着吃喝呢！”
“若妈妈真回不来可怎么办？要是再来一个手段狠辣的，咱们姐妹们还有好日子过吗？”
“再来一个？呵，看外头官兵那架势，怕不是要将整条胭脂巷的花楼都给端了！”
“什么？那怎么办？咱们姐妹连个去处都没了？”
名唤玉蕊的小丫头忧心忡忡地从人群里退出来，急匆匆来到三楼最里侧的房间。
“盈姐姐！”
她气喘吁吁，将从大堂听来的消息一口气说完，清亮的眼眸里就溢出了泪花。
“要是藏春阁真没了，咱们往后可怎么办呀？”
盈珠端坐梳妆镜前，痴痴地看着里面将将十四岁的少女。
眉若远山，眼如秋水，少女生就一张极为妍丽的桃花面，如瀑青丝掩住身形纤纤，暖黄烛光为她秀美的轮廓增添一层暖色，衬得她好似玉做的人儿。
这是十四岁的盈珠。
她真的回来了。
“盈姐姐？”
见盈珠不发一言，只顾着看镜中的自己，玉蕊忐忑靠近，哭腔愈发浓郁：“你怎么了？你别吓我——”
自从盈姐姐今早尖叫着从睡梦中醒来后，她就觉得她好像有些不一样了。
她年岁小，说不上来是哪里不一样，只是看着这样的盈珠，心里既害怕又担忧，一时间竟然压过了自己即将再次被卖的恐慌。
“我没事，”
盈珠缓过神来，看着眼前不过十一岁的玉蕊，不由得眸光一软，“就是那噩梦做得太真，一时间吓到了。”
她牵过玉蕊的手，轻轻拭去她眼角的湿痕。
“别怕，藏春阁倒了，盈姐姐也有法子带你另寻出路。”
上一世，盈珠也曾和玉蕊说过这句话。
只是那时候她和她一样惴惴不安，生怕明日藏春阁一倒，她又要被转卖去更低劣的去处。
那时她的指望是谢怀英。
那个半年前在藏春阁遭遇追杀，被她拉进闺房藏于床铺之上的贵公子。
她为他被妈妈关了半月禁闭，还受了一顿鞭刑，好歹付出没白费，藏春阁被封那日，谢怀英的来信比官兵来得更快。
他让她等他。
上辈子收到信的盈珠觉得自己赌对了。
与其自赎自身，顶着这张招人的脸招摇过市，不如寻个高门出身的贵公子做倚靠。
她满心欢喜地等来了谢怀英，带着玉蕊随他上京城。
那时她畅想着入侯府之后的幸福生活，觉得谢怀英性情好，凭借自己的姿色以及于他的恩情，必定能在侯府扎下根来。
可她大错特错，她等来的不是自己后半生的保障，而是一场滔天阴谋。
“是那封信吗？是那位公子说要来接姐姐你吗？”
玉蕊眼前一亮，迫不及待地问道。
盈珠没打算瞒着她：“是。”
玉蕊喜悦的笑容还未绽开，盈珠就接着道：“但我不打算跟着他。”
玉蕊面上浮现出困惑：“盈姐姐？”
“玉蕊，妈妈涉案，但我们是无辜的，我听闻那位京城来的大官，虽然手段狠厉，却是个菩萨心肠的，他说不定会允我们给自己赎身脱籍。”
“脱、脱籍？”
玉蕊激动到结巴，眼里的喜色几乎不加掩饰。
能做良民，谁愿意顶着贱籍一辈子抬不起头来呢？
“这些年我攒下的钱，刚好够我们二人赎身脱籍，你若愿意——”
“我愿意！”
不待盈珠将话说完，玉蕊就忍着眼泪拼命点头。
“盈姐姐，不管你去哪儿我都要跟着你，我伺候你一辈子，我命都给你！”
见她急切到语无伦次的模样，盈珠不由得笑了，可笑着笑着，心里却发酸。
上辈子，玉蕊是真的将命都给了她。
她在侯府和周氏斗得你死我活，玉蕊就像她手里的一把刀，始终毫无怨言地冲在前头，她指哪儿打哪儿。
那是她进侯府的第二年，不小心被周氏抓住把柄，玉蕊跳出来将罪全揽在自己身上，最后被谢怀英下令乱棍打死。
“傻姑娘。”
盈珠叹息一声，轻轻摸了摸玉蕊的脸。
“去打水来洗漱吧，时候不早了，早些休息。”
玉蕊眼眸晶亮，点点头就去外头打水了。
盈珠转过身来，看着镜中自己仍显得青涩的眉眼，漆黑的瞳仁里渐渐燃起簇簇火光。
老天垂怜，叫她回到藏春阁被封的第二日。
她还没有将自己的后半生全都交付于谢怀英。
她还有机会赎身脱籍，去走和上一世截然不同的路。
上辈子的仇，她必将一一报偿！
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，玉蕊就爬起来预备下楼去烧水。
自从老鸨和龟公被抓后，楼里的杂役也怕惹事上身，连工钱都没要就跑了。
幸好外头那些官兵尚通人情，许那些送菜送水的店家进来。
这两日都是如她这般同是贱籍伺候姑娘们的小丫头做的杂活。
但厨房里的灶台有限，阁里的姑娘们又多，她得早点起来给盈姐姐烧水做早点，要不然去晚了，可就什么都没了！
玉蕊本想静悄悄地走，让盈珠多睡会儿，可她人才刚爬起来，盈珠就听到了动静。
“玉蕊？什么时辰了？”
“约莫是卯时一刻了，”
玉蕊推开窗，看了看外头的朦胧天色，又瑟缩着脖子将窗户关上，“盈姐姐，是我吵醒你了吗？你再多睡会儿吧，我下去将热水和早点端上来。”
盈珠这晚就没睡着过，她生怕重生是她濒死前的一场幻梦，醒来就又会回到那无法动弹的状态被烈火吞噬。
清醒着感受自己被活活烧死的滋味，实在是太痛了！
“睡不着了，我和你一块儿下去吧。”
盈珠起身披了件夹袄，拿了根木簪随手将长发挽成个松散的髻，刚一打开门，对面房间的门便也开了。
“呦，咱们盈珠姑娘终于舍得从房间里出来了？”
对门的女子不比盈珠大了多少，她穿一袭淡紫色的袄裙，微微俯下身来，露出那张明丽娇媚却写满刻薄嫉妒的脸。
“我还以为妈妈没了，盈珠姑娘也要跟着去了呢。”