玉、念珠在后院采摘新鲜蔬菜，突然听见一阵娇笑。

“玄策哥哥，你看我新做的荷包，绣的是并蒂莲，寓意我们……”宋清秋循声望去，只见林婉儿莺莺燕燕地挽着萧玄策的胳膊，那架势，仿佛她才是这府上的女主人。

念玉突然大喊：“爹爹！”

说完一溜烟跑了过去。

萧玄策神色一动，伸手接住扑来的儿子。

林婉儿面色难看：“哎呀，这野孩子怎么这般没规矩！”

“我不野！”

念玉扬起小脸，奶声奶气道，“林姨娘才野，娘亲说野猫才会挠人呢！”

宋清秋心中一惊。

她何时说过这话？

林婉儿脸色铁青：“你……你这孩子满口胡言！”

念珠也凑了过来，眨着大眼睛：“爹爹，林姨娘的脸好奇怪，比娘亲画的蝗虫还丑。”

林婉儿气得浑身发抖：“萧玄策，你管不管？”

萧玄策神色莫测，看了眼宋清秋，又看看两个孩子：“去吧，跟娘亲回去。”

宋清秋领着孩子离开，林婉儿在身后气急败坏地叫嚷。

她低头看看两个小人儿，轻声问：“谁教你们这么说话的？”

念玉吐吐舌头：“爷爷说的呀，说林家小姐是只会挠人的母猫。”

宋清秋哭笑不得。

萧老太爷竟然教孙子骂人？

回屋不久，秋儿急匆匆跑来：“少夫人，大消息！

朝廷查明了青州饥荒的真相，是三王爷贪污了赈灾粮款！”

宋清秋手中的茶杯落地，砸出一地碎片。

“什么？”

“三王爷府上抄出大量银两和粮票，还有他党羽的奏折，证明他们串通将赈灾款据为己有。”

宋清秋浑身发抖，眼前浮现出爹娘饿死的惨状。

若非人祸，青州何至于饿殍遍野？

她抓起桌上的笔筒砸向墙壁：“畜生！

畜生啊！”

从那日起，宋清秋更加沉迷于蝗虫研究。

她将后院菜地辟出一角，专门饲养蝗虫，观察记录它们的生长习性。

“宋氏，你又在做什么？”

萧玄策站在门口，第一次主动找她说话。

宋清秋头也不抬：“看蝗虫。”

“闲情逸致倒是不少。”

宋清秋猛地站起身：“萧玄策，你懂什么？

蝗灾能毁掉整片农田，饿死成千上万人！

我看蝗虫的颜色变化、繁殖速度，能预测下一次灾害！”

萧玄策眉头微皱：“女子何必操这些心？”

“因为我知道饿死是什么滋味！”

宋
口挂着一块匾，上书“宾客须知”：一、萧尚书需提前三日递拜帖；二、禁止携带刁蛮小姐入内；三、犬类与萧尚书需在门外等候主人召唤。

萧玄策哭笑不得，站在门外：“夫人，敢问我何时才能进门？”

宋清秋慢条斯理地梳着头发：“等你记住，这是我的地盘！”

“夫人说什么就是什么。”

萧玄策双手奉上茶礼，眼中闪烁着柔和的光。

念玉跑到门口：“爹爹，娘说你若能翻过墙进来，就准你今晚留宿！”

萧玄策哈哈大笑，几个起落，轻松翻过院墙。

宋清秋啐道：“小没良心的，出卖娘亲！”

院内笑声不断。

青州饥荒已成过去，新的生活才刚开始。

宋清秋站在院中，看着孩子们嬉戏，萧家二老其乐融融，还有那个曾经令她忐忑不安的男人，如今也成了她的依靠。

当年为一口吃的被迫撒谎，谁知命运弄人，谎言成真；当日为求活命出此下策，如今却得偿所愿，拥有了真正属于自己的家和地位。

“还要我在门外站多久？”

萧玄策在墙头喊。

“一辈子！”

宋清秋扬起下巴，却转身吩咐开门。


的，不像溺水。

死人身上有个玉扳指特别显眼，宋清秋犹豫片刻，将它取下。

死人不需要这些，活人却能用它换命。

船行三日，抵达燕北。

这里繁华富庶，与青州天壤之别。

宋清秋下船后，小心打听玉扳指的来历。

“这是萧家的东西，他们家独子萧玄策刚死，全城都在哀悼呢。”

宋清秋暗自思量。

肚子里的孩子快出生了，她无亲无故，举目无亲。

忽然，一个大胆的想法在脑海里成形。

萧家大门前，宋清秋披头散发，跪倒在地。

“老夫人明鉴，民女与公子有私，这玉扳指是信物啊！”

她哭得肝肠寸断。

围观人群一片哗然。

萧府管家将消息传入内院，不多时，一位老妇人颤巍巍走出。

萧老夫人看到宋清秋高耸的腹部，又看到她手中的玉扳指，眼前一黑。

“这…这是玄策的玉扳指！”

萧老夫人抚着玉扳指，泪如雨下，“他竟有子嗣…”宋清秋被扶进萧府。

管家凑近萧老夫人耳边低语：“夫人，此女来历不明，恐有诈。”

萧老夫人摆手：“玄策的玉扳指岂是外人能得到的？

更何况…”她看向宋清秋的肚子，“我儿相貌清奇，若孩子生下来像他，便是真的。”

正厅内，萧家主位上坐着萧老太爷，目光如炬。

“说，你与我儿如何相识？”

宋清秋强忍腹痛，编造故事：“去年夏日，在青州河畔相遇，公子落水，民女救起。

后来…”她羞红了脸，“后来便有了肚中骨肉。”

“胡说！”

萧老太爷拍案而起，“我儿岂是如此不知礼仪之人？”

“老爷！”

萧老夫人握住丈夫的手，眼中含泪，“玄策已去，这或许是天意让我们萧家血脉不断啊！”

争执中，宋清秋痛得冷汗直流，倒在地上。

“不好，要生了！”

三日后，双胞胎呱呱坠地。

一男一女，取名念玉、念珠。

“这…这分明是玄策的眉眼！”

萧老太爷捧着男婴，激动得声音发颤。

女婴也有一对漂亮的凤眼，鼻梁高挺，与萧家画像上的玄策幼时如出一辙。

萧老夫人抱着孩子，泪流满面：“这是天意啊！

玄策在天有灵，让我们还能见到他的血脉。”

宋清秋躺在产床上，听着外间的喜悦声，长长松了一口气。

她的谎言得到最完美的印证——双生子竟酷似萧玄策。

“
，看到儿子，老泪纵横：“玄策，你真的还活着！”

萧玄策目光却未离开宋清秋：“这位就是自称我妻子的人？”

宋清秋感到全身的血液都凝固了。

就在这时，念玉和念珠挣脱秋儿的手，跑了出来。

“娘亲！”

两个孩子扑向宋清秋。

“这两个野种也敢认萧家血脉？”

林远狞笑道，“宋氏，你可真会编故事。

我猜这两个孩子的父亲是哪个地痞流氓吧？”

萧老夫人怒道：“休得胡言！

孩子明明像极了玄策！”

“岂有此理！”

林远冷笑，“玄策和这贱人素未谋面，何来子嗣？”

念玉和念珠被吓得大哭。

宋清秋将孩子护在身后，横眉冷对：“林大人，请注意言辞，孩子年幼。”

“贱人还敢嘴硬！”

林婉儿上前就要动手。

萧玄策忽然开口：“够了。”

全场静默。

他走近宋清秋，居高临下地打量着她和孩子们。

宋清秋强忍恐惧，直视他的眼睛。

他会如何处置她？

打入大牢？

休弃她和孩子？

萧玄策微微俯身，看清了两个孩子的面容。

他的表情复杂难辨，最终直起身，冷冷道：“孩子，是我的。”

全场哗然。

“不可能！”

林婉儿尖叫，“你们从未见过面！”

萧玄策不再理会众人，转身离去：“把夫人和孩子安顿好，我累了。”

宋清秋怔在原地，不敢相信自己的耳朵。

04萧玄策“认子”事件过后，萧府的气氛变得古怪而凝滞。

一连七日，宋清秋未曾与那位“死而复生”的夫君碰面。

倒不是她不想，而是萧玄策将自己关在书房，谢绝一切来访，连膳食都由小厮送入。

“少夫人，少爷命人给您送来了些糕点。”

秋儿捧着精致糕盒进门。

宋清秋挑眉：“送糕点？

不见人？”

“少爷说……”秋儿迟疑片刻，“说是答谢您为萧家延续血脉之恩。”

宋清秋冷笑一声，将糕盒推开：“拿去给孩子们吃吧。”

她不是没有察觉。

自从萧玄策回府，她的一举一动都被暗中监视。

院中多了几个陌生仆人，出门总有小厮“恰好”同路，就连她研究蝗虫的笔记也被人翻动过。

“他在查我。”

宋清秋躺在床上，辗转难眠。

她不明白萧玄策为何当众认下孩子，却又对她避之不及。

这男人到底在打什么算盘？

又是一日清晨，宋清秋带着念
清秋双眼泛红，“你以为青州的饥荒不会发生在燕北吗？”

萧玄策俊脸微沉：“说得好听，我看你不过是想在我面前表现。”

宋清秋怒极反笑：“表现？

我若真想表现，就不会种菜养蝗虫，而是像林婉儿那样日日在你面前撒娇卖痴！”

萧玄策眼神一冷：“你最好安分些，不要多管闲事。”

说完转身离去。

宋清秋气得浑身发抖。

这男人凭什么如此高高在上？

她转身翻看笔记，越看越惊：“不好，蝗虫繁殖周期缩短了，颜色加深，再加上连日高温……恐怕又有蝗灾！”

正当她打算将发现告诉萧老太爷，却听院外马蹄急促。

一队黑衣人簇拥着萧玄策匆匆入府。

宋清秋本能地躲在回廊转角处，却在人群中看见一张熟悉的脸。

那人穿着暗卫服饰，面容冷峻，正是当年在青州码头给她汤喝，又用一个馒头要她“以身相许”的男人。

记忆如潮水般涌来，那个饥肠辘辘的夜晚，她为了一个馒头……“影七，安排人手，监视林府和陆府。”

萧玄策低沉的声音传来。

“是，主子。”

那人——影七——恭敬应答。

宋清秋捂住嘴，无声地后退。

她认出了影七，影七会不会也认出她？

那天晚上的耻辱，她宁愿带进棺材！

但更令她困惑的是，影七为何会是萧玄策的人？

当年在青州，他是在执行什么任务？

难道……萧玄策早就知道她的存在？

宋清秋心乱如麻，不知是该庆幸还是恐惧。

庆幸的是萧玄策认下了孩子；恐惧的是，她的谎言会不会被他揭穿？

05蝗灾来得毫无征兆。

一开始只是城南农田上空出现几缕黑云，转眼间便铺天盖地。

数以万计的蝗虫像一支训练有素的军队，直扑京城。

“快关门窗！”

街道上百姓惊恐奔逃，商贩丢下货物，妇人抱起孩子。

蝗虫像潮水般涌入每一条街巷，落在屋檐、树木、墙壁上，甚至爬上行人的衣物和头发。

啃噬声此起彼伏，如同千万把小刀在切割世界。

“保护皇宫！”

禁军统领高声呼喊，士兵们手持火把在宫墙上来回奔走，却只能眼睁睁看着成片的蝗虫飞过高墙。

皇上正在御花园赏花，忽见天色骤暗，抬头只见黑压压一片飞虫遮蔽了天空。

“怎么这么多蝗虫！”

皇上惊得后退数步，