沈月昭不理会帘后的陆瑶，看了眼身侧正喝茶的陆明渊，说：“虽说长嫂如母，平日里渊哥儿倒是也不怎么让妾操心。”

这次轮到陆明渊差点儿一口茶喷出来。

信王妃像是没料到她会这么说，反应过来便掩唇轻笑起来。

一旁的信王强压住嘴角，憋笑。

陆明渊这嫂嫂可真有趣，难得见他吃瘪。

宴会开始，沈月昭埋头吃菜，感叹着信王府的伙食真是比陆府好了百倍，也不怎么搭理陆明渊。他自酌自饮，饭菜倒没动几口。

对过那些世家公子们也都醉翁之意不在酒，席间不停地拿眼瞟着帘后，希望一见贵女们的芳姿。

半个时辰后，信王妃命人撤去残席，换上笔墨纸砚，笑道：“今日春色正好，不如行个飞花令，以‘桃’字为题，诸位才子佳人，莫要推辞。”

席间众人纷纷应和，沈月昭垂眸不语。她听到陆瑶在帘后得意地笑了一声，估计是想看她笑话。

前世因为母亲叮嘱她，女子无才便是德，所以她在这种场合，从未露过锋芒。

陆家所有人都以为她只是个会认字会管账的商家女，于文墨上是不通的。

而今天，她不想再藏拙。

飞花令行起，周明棠抢先起身，捏着绣帕娇声道：“桃红柳绿春意闹，蝶舞莺啼女儿娇。”

众人捧场叫好，陆明渊却连眼皮都未抬，指节轻叩桌案，似在等什么。

沈月昭忽然轻笑一声。

“陆夫人笑什么？”周明棠脸色微变。

“没什么。”沈月昭执起青玉杯，慢条斯理道，“周小姐这诗……倒像是市井俚曲。”

陆明渊抬眼看她，目光里带了抹玩味：“嫂嫂既嫌旁人浅薄，不如亲自赐教？”

沈月昭迎上他的视线，唇角微扬：“桃李春风一杯酒…”

她故意顿住，将杯中残酒饮尽，复又抬头：

“江湖夜雨十年灯。”

陆明渊眸光骤深。

信王抚掌：“好诗！”

沈月昭却突然掷杯，摇了摇头：“可惜这诗后半句太悲，我倒更喜欢…”

她提笔蘸墨，边念边在素笺上挥毫写下：“愿将腰下剑，直为斩楼兰。”

满座公子骇然，闺秀们更是掩口惊呼。

她听见周明棠不满的声音：“居然敢在花信宴上写这等带着血光的狂诗，也不怕信王和王妃怪罪。”

“喂，你可别连累我啊！”陆瑶在帘后对着她喊。

陆明渊却忽然低笑出声。他接过狼毫，在她诗旁续道：

“晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。”

这是愿与她并肩作战的意思？沈月昭想起那天他问她“嫂嫂，合作吗”时的眼神。

她一时心绪烦乱，忽然伸手将那诗笺揉成一团，回道：“可惜了，这等诗文不配今日的桃花宴。”

前世她和陆明允也不是没有过浓情蜜意的片刻，不然元朗是怎么来的。

他也曾握着她的手许过“白头偕老，定不负你。”可结果呢？

男人的话，听听就好。

她转身对上首的信王和信王妃伏身告罪：“妾无状了，还请信王信王妃责罚。”

信王忽然抚掌大笑：“无妨，我竟没想到，陆家还能出个女探花。”

见信王发话，席间宾客便都发出善意的笑声。

这事就这么揭了过去。

信王妃轻击双掌，一队身着彩衣的舞姬便翩然而入。这些女子想来都是信王府精心调教的舞伶，身段婀娜，舞姿曼妙。

沈月昭正托着腮看美女。

陆明渊忽然凑到她耳边：“嫂嫂方才真是诗兴大发。”他温热的鼻息扑在她耳边，“只是为何揉了那副佳作？”

沈月昭却似充耳不闻，蓦地直起身子，问身旁信王府的侍女：“这位姐姐，我想更衣，请问怎么走。”

那侍女指了个方向，沈月昭便离了席。

色令智昏，她得离陆明渊远点儿。

何况今天她喝了太多桃花酿，确实想小解了…

绕至后园回廊时，沈月昭忽然听见假山后传来啜泣声。

一名素衣歌女正被管事嬷嬷掐着胳膊训斥：“弹的什么破曲子！信王殿下最厌《折柳枝》，你是存心触霉头？”

歌女怀中琵琶弦断了两根，指尖渗着血珠，却不敢辩驳，只低声道：“嬷嬷恕罪，陈婉……再换一曲。”

沈月昭眸光微动，轻咳一声。

那嬷嬷见她的打扮不俗，又绾了发，猜到她是今天来参加桃花宴的贵妇人，便立刻堆笑行礼：“这位夫人安好。”

“这位姑娘的琵琶，可否借我一观？”沈月昭不等回应，已接过陈婉的琵琶，指尖抚过断弦处，“《折柳枝》哀切，确实不合今日桃花宴。不过……”

她突然扯下自己腰间丝绦，利落地缠住断弦，又摘了鬓边珠花的一瓣卡在琴轸上。

“信王爱听《塞上曲》，可以一试。但第三段要改。”她凑近陈婉耳畔，“在‘虏骑闻之应胆慑’这句后，加三声杜鹃啼音。”

陈婉愕然：“这…不合曲谱…”

“合不合谱不重要。”沈月昭将琵琶塞回她手中，“重要的是，信王生母李娘娘乃是蜀地人，杜鹃乃其故乡之音。”

信王生母李娘娘的旧事，上辈子她也是听母亲偶然提起过，没想到今日派上了用场。

沈月昭意味深长地看着这名歌女。这枚暗棋若能埋下，从此她便与信王府有了勾连。

若埋不下，帮个可怜的小歌女，也是好事一桩。

只是她竟不知这一帮，竟帮出来后半生的凶险与荣华。

半刻钟后，宴席上忽闻琵琶裂帛之声。

陈婉一改柔媚姿态，指扫狂风骤雨般的《塞上曲》。当弹至“虏骑闻之应胆慑”时，她突然仰颈，喉间迸出三声凄清鸟鸣。

“咕——咕——咕——”

信王手中酒盏砰然落地。

“这琵琶伎…”他死死盯着陈婉，“赐居听雪轩。”

众人面面相觑，皆知这王府里要添新人了。

信王妃的脸色变得有点难看。

沈月昭忽然觉得有点对不起信王妃，她刚才还帮自己解围来着。

但转念一想，上辈子她就是顾念太多，才落得那个下场。

人不为己，天诛地灭。这辈子她只想自个儿活个畅快。

一转眼，却对上陆明渊那双如墨的眉眼。

他的目光落在她发间残缺的珠花上：“嫂嫂的珠花…怎的少了瓣？”

她浅浅一笑：“赠了有缘人。”

陆明渊风流一笑，转头看向台上的陈婉，她怀中琵琶琴轸上的那瓣珠花，看着眼熟得很。

午宴后，信王妃命人撤去了帘子，公子贵女们隔着花架赏春闲谈，算是全了相看的礼数。

沈月昭对这些少男少女的眉来眼去没兴趣，陆瑶更是跟个花蝴蝶似的早离了她身侧。

她独自站在廊下赏桃花。

王府的桃花开得正盛，浓的淡的都极是可爱，令她想起一句词来。“染得桃红似肉红。”

她勾唇浅笑，这才是名副其实的桃花宴。可惜众人都意不在桃花。

忽见假山后闪过一道青衫身影。那人眉目清俊，却憔悴得厉害。

那男子一见她，眼圈登时红了：“月容姑娘……”


翌日，沈月昭按例来给陆老夫人请安。一路思忖着昨日库房发现的蹊跷，把玩着手中的铜匙，猛地撞上个水红色的身影。

抬眼一看，却是个极美的女子。倒不是说容貌有多难描难画，只是眼角眉梢皆是风情万种。

那是林晚棠。

扬州瘦马出身，上辈子独得陆明允全部宠爱，靠一招绿茶把全府人吃得死死的林姨娘。

林姨娘福了福身子，行礼时腰肢弯得恰到好处。

“请夫人安。”

真好看，连行礼也这么好看。

沈月昭暗叹了一声，瞅了瞅她的水蛇腰，摸摸自己这两日吃得有些鼓的肚子，自惭形秽。

上辈子她瞧不上林姨娘的做派，觉得当家主母立身要正，怎么能跟这些妖妖调调的女人同流合污。

血的教训告诉她，男人就喜欢这样的……

不过这辈子，她也不在乎男人喜欢啥样的。

见她不发一言，林姨娘的腰弯得越发低了。

“妾身林氏，论理昨日便该拜见夫人。只是听说夫人忙于清点库房，”她语调谦卑，“又因这两日郎君都歇在我房中，妾实在抽不开身来。”

炫耀啥呢，陆明允那烂黄瓜，爱睡哪儿睡哪儿。

“多礼了，”沈月昭心里又翻了个白眼，面上却淡淡的，对她那番挑衅的话并不放在眼里，“正好，一道去给母亲请安。”

步入松鹤堂，一阵奇异的香味扑面而来，让人身心舒爽，意弛神迷。

老夫人倚在榻上，指尖捻着那串伽楠香珠，看到她们进来，眼皮也不曾抬一下：“月容，明允说库房湿气重，你自幼体弱，不如将库房钥匙交给晚棠吧。”

“我近日身子也是不大爽利，实在没工夫打理这些。”

沈月昭刚要出声，林姨娘已经娇怯怯地开口：“老夫人体恤夫人，是夫人的福气呢。”

说话时她眼睫轻颤，似惶恐又似羞怯地捏着帕子，声音柔得能滴出水来。

沈月昭咬牙切齿，她这么说，自己要是反驳老夫人，倒成了不识好歹不领情了。

快三年了，她的绿茶功夫越发深厚了。

见沈月昭没有交出钥匙的意思，她又微微侧身，腰肢一软，轻叹了一声：“其实夫人何必辛苦？郎君常说，您身子骨弱，合该静养……”

她忽然掩唇轻笑，眼尾扫向老夫人：“昨儿夜里，郎君还搂着妾身说‘晚棠，要多替夫人分担些’。”

沈月昭恶心得要吐了，谁关心你俩在床上说了什么？

她知道，林姨娘这是想激她吃醋发作。可惜上辈子的她也许会，这辈子她只觉得恶心。

“母亲说的是，”沈月昭没搭理林姨娘，直对着陆老夫人道，“只是有件事还望母亲容秉。儿媳昨日清点库房，核对账目，发现去岁修缮东厢库房耗银八百两，但今春连日阴雨，仍漏湿了三十匹蜀锦。”

库房钥匙仍在她袖中笼着。

老夫人的眼皮终于抬了抬，眼风剜了林姨娘一眼：“晚棠，去岁修缮东厢库房不是你协理的么。”

林姨娘一双美目楚楚可怜，颤声道：“是妾办事不力，还请老夫人责罚。”

“罢了，你昨日给我调的安息香极好，这几日你便专心为我调香吧。”

就这么完了？这婆母真双标。

沈月昭记得自己上辈子督着婆子们清理库房，陈嬷嬷失手打碎了一套茶盏，老夫人就责备她治家疏懒，罚着还怀有身孕的她去祠堂跪了半个时辰。

这林姨娘莫不是给老夫人灌什么迷魂汤了吧？

陆老夫人又抬头看了她一下，仍是歪在榻上没起身：“月昭，你便督着他们重新将这库房修缮一遍吧。”

“儿媳遵命，”沈月昭乖顺地福了福身子，“只是可否请二叔协理，听闻二叔督造过明州水驿的防潮仓，最懂如何防潮。”

林姨娘的神色却忽地变了，急道：“这等小事何须劳烦二爷……”

“姨娘此言差矣。”陆明渊慵懒的嗓音自廊下传来，“东厢库房存着御赐的紫铜鎏金佛，若是潮损了……”

他跨过门槛，沈月昭闻到他斗篷上挟着的桐油味，“怕是大哥也担待不起。”

“大伯母安好。”他不忘对着陆老夫人恭敬行礼。

拨弄佛珠的声音停了半刻。老夫人闭眼长叹：“明渊帮着料理罢。”

沈月昭伏身谢恩时，瞥见林姨娘绞紧帕子的手。

她直觉，库房里一定有什么不对劲的地方，才让陆明允那么紧张地要收回她的钥匙。

至于陆明渊嘛，一是探探他是敌是友，二是……

她想逗逗他。


暮色渐沉时，他们终于到得沈家。家丁通报了没一会儿，父亲和母亲就出来迎接了。

沈月昭看见母亲身体还是病弱的样子，直咳嗽着，吴嬷嬷在一边扶着她。

“娘……”她颤声道，一把上前抱住了母亲，也不管众人见她失态。

上辈子在难产的时候，她疼得直叫娘。她没想到还能再见到母亲。

“咳…”父亲沈如山清了清嗓子，“月容，姑爷还在，莫失了礼数。”

“岳丈大人安好。”陆明允倒是恭敬地行了一礼，“今晨家中有事耽搁了，故而晚到，还请岳丈不要怪罪。”

“哪里的话，贤婿快请。”沈如山呵呵一笑，作了个请的手势。陆明允径直往里走去。

沈母拍了拍沈月昭，捧起她满是泪水的脸，自己也红了眼眶：“才三日不见，就这么想娘啦？”母亲用帕子替她拭泪。

刚进府门，沈如山便拉着陆明允去书房叙话去了。沈月昭扶着母亲往里走。

穿过月洞门，沈月昭一路看着府中景致，觉得陌生又熟悉。



沈月昭又不争气地红了脸。

陆明渊的目光落在她那个未绣完的荷包上，是鸳鸯戏水的样子。不由来了劲：“给谁绣的？”

沈月昭低头，指尖抚过鸳鸯戏水的图样，一时脖子红到了耳后根。

“说，给谁绣的。”他的鼻息扑在她颈侧，带起一阵麻麻酥酥的痒。见她不答，他更加放肆，冰凉的唇附上了她滚烫的耳垂。

“嗯…给你的。”她终于娇喘一声，瞬时又捂住了嘴。

他忽然松开了她，从她手里夺过那荷包，仔细端详，脸上竟露出孩童得了最心爱的玩意般天真满足的笑意。

沈月昭看他爱不释手的样子，不由说道：“还没绣完呢…我的女工太粗笨了，你别见怪…”

见他仍是抓着那荷包不松手，她有点儿不好意思地说：“你先别急着拿走，我还想在里头放些回心草、夜交藤这些安神的药材，昨夜我看你的觉太浅……”

话未说完，手却被他一把抓住。他手里握着那个荷包，又包住了她的手，交叠间是种奇妙的触感。

“多谢嫂嫂关心。”他的唇在她唇畔流连，“只是回心草似乎不止安神吧……”

沈月昭抬眸不解地看着他，他一双含情目湿漉漉的，让人迷醉。

“似乎还有壮阳之用。”他意味深长道，“是我让嫂嫂还不够满意？”

沈月昭的脸登时红了。

登徒子！登徒子！就不该给他绣什么劳什子荷包！

她啐了他一口，豁地从他身上离开站起来。

见她有些生气，陆明渊住了嘴，忽然正色道：“你托我查的事情，有眉目了。”

“林姨娘的药渣，没有毒。”

他说道，却见沈月昭神色平静，像是早料到如此。

“但是，大夫说，里头有大量的莪术。”

沈月昭挑眉，莪术是味常见的药材，是治妇人月事不调的，并没有什么稀奇，她幼时也见母亲喝此药调理过身子。

“莪术本是良药，最是破血行淤。可若是本有崩漏之症的人服下，会加重这种症状，”陆明渊深深看了她一眼，“若是孕妇，更是忌用的。只需一点点，便可让妇人早产破血，若是大量的莪术，还可能有性命之忧。”

沈月昭的心一点点沉下去，指节死死攥着那枚荷包，直攥得指节发白。

原来如此。怪不得前世自己会早产，会大出血死在产床上。原来是服用了过量的莪术。

好狠毒的女人。她眼中寒芒一闪，光关在柴房太便宜她了。

只是，若这莪术走的是老夫人的私账，老夫人难道是知情的吗？

他觉察到她的异常，将她攥紧的手捂到自己怀里，宽慰道：“好在你昨日服下的药量不大，若是长期服用，你气血本虚，恐伤了根本。”

沈月昭心中更加后怕，她想到陆明允让林姨娘为她调理身体，若不是今日林姨娘被关柴房，那肯定是会调理个一年半载的。

她要是一直喝这药，等于是在慢性服毒。

害死了前世的她还不够，还要来害她的妹妹，害她的这一世。而这其间，是否也有陆明允的意思。

沈月昭眼底浮起刻骨的恨意。

只是她想不通，前世她怀的是陆家的孩子，陆明允和老夫人看着都是极重子嗣的人，是什么样的深仇大恨，让他们宁可不要子嗣，也要害死她？

这一世她明明也都应对周全。若说林姨娘是因为妒忌，可为什么那渣男又要害她？

难道和她前世死前给陆明允整理的账册，和她今生在查的漕运走私有关？


到时候会有这届的新科进士和考官列席，倒又是个看美男的好机会。

沈月昭两眼放光，不知这届的探花郎是谁呢？

“咳咳……”老夫人咳嗽着提醒她，“月容，明允近些日子在朝堂上不甚得意，你此番去参加琼林宴，需得多多交际，为你郎君经营着些。”

沈月昭心里冷哼一声，老夫人刚才被她吓得半条命都没了，这会儿为了自己的好大儿又能这样求她。

可怜天下父母心。她这婆母还真是能屈能伸。

不过这琼林宴没准儿倒真是个突破口。陆明允走私的事情，未来肯定是要捅到上头去的。虽然陆明渊答应了她不会牵连沈家，但是她却不能把宝全押在他一人身上。

在琼林宴上结交些上官和宫中之人，总不是件坏事，兴许将来事发，能帮上沈家。

那是得好好准备。

她眯起眼睛。

琼林宴这日，沈月昭需得先去信王府和王妃会和再入宫中。

她在陆府门口刚要上马车，却见一道墨蓝色身影策马而来。

那人身着墨蓝织金云纹锦袍，本该是端肃的朝服，偏被他穿出几分落拓不羁。乌发束在鎏金发冠中，却又漏下几缕垂在颈侧，衬得眉目如画，恣意风流。

“嫂嫂这是要去哪儿？”

马蹄踏着青石板路嘚嘚作响，陆明渊勒马停在她面前，俯下身来看她，唇角微扬。

沈月昭眯了眯眼，心想这人今日怎么打扮得如此招摇，活像只开屏的孔雀。

“琼林宴，陪信王妃入宫赴宴。”她挑眉看他，“二叔这又是去哪儿？”

“巧得很。”他随手整了整被风吹乱的袖口，“今科琼林宴，圣上命我充任提调官，协调宴上诸事。”

他也要去？沈月昭眼睛亮了亮。

“那么宫中再会了，二叔。”她狡黠一笑，跳上马车。

陆明渊在原地看着马车远去。

她今日穿了件鹅黄色的衫子，眼波流转间多了几分活泼明艳，真是鲜活动人有生气。

他就喜欢她这个样子。

不过，这模样倒让他想起一个人。

他摩挲着马鞭，忽见车帘又被掀起一角。沈月昭探出半张脸，冲他眨了眨眼：“忘了说，二叔今日这身，很衬你。”

说罢她飞快缩回车里，只剩帘子晃啊晃的，晃得他心尖发痒。

到得信王府，沈月昭见门口停了两辆马车，一辆华丽，一辆低调些，规格上倒也不差什么。

信王应该早朝后就直接去赴宴了。那么这马车……难道除了信王妃，王府上还有别人要去赴宴吗？

正自纳罕，王妃从马车帘后伸出手来：“陆夫人，上来吧。”

她恭敬行了一礼，躬身上了马车。她没想到信王妃会邀她同乘，这是极看重她、给她面子的意思。

信王妃今日穿得隆重，只是脸色不大好。

“王妃何故闷闷不乐？”沈月昭小心翼翼地问。

“还不是因为那…”信王妃咬牙切齿，见沈月昭在，还是克制着说，“说来不怕你笑话，陆夫人。王爷新纳的侧妃，歌女的下贱出身，却非要央着王爷带她参加琼林宴。王爷被她磨不过，竟然答应了。”

“她也不看看自己什么身份，尽给王府丢人现眼。”

沈月昭心知她在说陈婉。

她想起了那个投了井的教引嬷嬷，只是掐了陈婉一把，就落得个那样的下场。不由打了个哆嗦。

自己当日真的冒失了，就那样帮了一个自己并不了解的人。

她轻轻握住信王妃微凉的手，温声道：“王妃何必为这等小事烦忧？琼林宴上命妇云集，她一个没名分的，连正席都进不得，不过是跟在末座罢了。”