走得多了，陈砚跟附近村子的人都认识了，见面打声招呼。

也是到这个时候，陈砚才知道当时杨夫子带他们种的田地是花钱租来的，种完就还给了农人继续耕种。

被拆穿时杨夫子毫无愧色：“若我专心农事，必会疏于对你们学业的教导，岂不是耽误了你们的前程？”

陈砚觉得自己该好好学学杨夫子的厚脸皮，他还是头一次见有人将撒谎说得如此清新脱俗。

乡野游走，倒是让四肢不勤的陈砚分清了五谷，知了天时，也对农家的贫苦有了全新的认识。

他这才明白老陈家有田地有房舍，还有稳定的月收入，实在算不上贫困。

那种家里田地少的人家佃田地耕种，辛苦一年，除开交给朝廷的税粮和地主的佃粮后，剩下的不足以填饱全家的肚子。

若有人得了病，要么熬好，要么等死，没有钱去请大夫，更吃不起药。

陈砚对这些农人多了些悲悯，他想自己往后若能爬上高位，必要尽尽为官的本分。

即便杨夫子再怎么压制，他们也在年底将五经通读完了，两人也该择本经了。

杨夫子自己治的是《诗经》，若两人也选《诗经》，后续教导就容易。

周既白倒是跟杨夫子选了《诗》，陈砚却选不了。

陈砚虽背了许多诗，始终学不会诗的意境。

杨夫子如何教他，也只能让他写出匠气十足，毫无美感的诗。

每每在这个时候，陈砚就格外佩服七岁的骆宾王能做出《咏鹅》这种千古名诗。

天赋是藏不住的，可见他在诗上毫无天赋，那也就不要为难自己，还是《春秋》更适合他。

他将此事告诉杨夫子时，杨夫子沉默了许久。

“你可知为何择《春秋》为本经的人极少？”

陈砚理直气壮：“学生不知。”

杨夫子轻抚胡须，道：“《春秋》文字简略，微言大义，科考考题可谓难以琢磨，或会因早早暴露政见而被政见相左的考官不喜而被落卷。”

陈砚本以为杨夫子要劝他放弃，谁知杨夫子话锋一转，道：“不过若能将《春秋》吃透，于往后入官场益处颇多。顾忠清曾批判士子畏难，多不治《春秋》。你能迎难而上，实在不错。”

何况治《春秋》的学生少，科考时竞争小，不失为一个好选择。

“只是，这《春秋》的先生极少，好的先生更是难得一见。”

杨夫子皱起了眉头，正思索去何处帮陈砚再找位先生，就听一个稚嫩的童音道：“学生又要劳烦先生了。”

杨夫子猛地抬头看向站在他面前的陈砚。

此时的杨夫子是坐着，使得他要仰望陈砚。

他道：“为师的本经乃是《诗》。”

陈砚拱手，深深一拜，再抬头，已是面露愧疚：“因学生择《春秋》为本经，竟要劳烦先生如此高龄还要重新研读《春秋》，实在是弟子的不是。”

杨夫子手一抖，不小心揪下来好几根胡须。

他吃痛得吸了口气，不动声色地将胡须背在身后，方才道：“为师已四十有余，如今再研究《春秋》怕是来不及。”

“苏洵二十有七才开始闭门苦读，其后成一代大文豪，在唐宋八大家中占据一席之位；黄忠年近六旬方才在定军山一战中威名远扬；姜太公更是古稀之年方才遇上周文王，得以施展才华，建立不朽功业。先生不过四十，正是当打之年。”

陈砚一番慷慨激昂，让得杨夫子哑口无言。