<1>山路蜿蜒，枯枝和落叶被人扫去取暖或做饭，放眼左右，灌木林中顿显清净空阔。二混子一个人溜溜达达沿路而上，一条半人高的大黑狗紧跟其后；狗全身毛色油黑，四只爪子却是雪白，像踩着棉绒球。这狗生下来不久，二混子一见就喜欢上了，不管人家同不同意，便抱走放在福伯家里养着。现在，它已成了二混子的老伙计了。
豆腐婶的病大体痊愈，大傻重新回到茶铺里烧水。早上二混子刚到茶铺，李海山就吩咐他到山上打几只野物，给豆腐婶补补身子，他一口应下了。
他本也 想出来走走。天又不冷，他不想同别人天天闷坐在屋里。虽然风里带着点寒意，可他并没感觉如何，他甚至喜欢那种冷气吹到身上凉凉的感觉。入了冬他上身就只穿了件夹袄，而且前胸的扣子从来未扣过。迎面吹来的山风，顺着脖领流进胸口，舒爽无比。他有时喜欢跟大伙儿在一起说说闹闹。可有时又喜欢找个地方一个人安安静静的待着，或跟大黑在一起，就像现在。
打野物对他来说是件轻而易举的事情。山里野兔和野鸡挺多，现在也许少些，它们都窝起来，不好找寻。
补养身子最好的又比较容易打的，就数野兔和野鸡了。山上虽然见少，祖林却仍有的是，尤其是野兔。有一次平四跟他讲，——平四是个猎户，说他进去小转一圈，出来时猎枪上就挂的满满地。但他不愿去，因为里面有他的父母。<10>
父母是在五岁那年双双患病辞世的。有时偶尔想起他们，脑子里只有一片模糊的影象，记不清楚。在大槐镇，他们陈家是单门独户没有亲戚。父母去世后，左右邻居可怜他，便你家我家轮流照顾他，给他口饭吃。长到八岁，他能干点事情了，就替大户人家放羊放牛，以此养活自己。
二混子停下脚步，回头向西南，目光投向不远处一处山凹，久久凝视着。西山上的树木虽然没有东山长得密，长得高大，草长得却是最旺，最茂盛，尤其是那处山凹。每次放羊，他总是把羊群赶进去，自己则守在山凹口，等到天黑，再进去把它们赶回家。记得有一次，不知从哪里冒出来一头狼，叼走了一只怀着羔子的母羊。他听到惨叫声，冲进山凹，在后面紧追不放。可是追了老半天，脸划破了，胳膊磕出血了，还是没有撵上。那年的雇主是赵富生，回去后，顾得时狠狠得抽了他两个耳刮子，赵富生还吩咐三天不给他饭吃。
回到自己住的小屋；小屋贴在门房的后边，原是堆放柴草的地方。二混子雇到赵家以后，赵富生就说离家太远来来去去不方便，就把这间屋子收拾了一下让他住进，而河滩上的二混子父母留下的三间住屋就全归了他。爬在床上，身上又疼，肚子又饿，满屋子找不到一点可充饥的，一时不知如何是好，哇哇哭了起来。越哭越伤心，他想到里自己的父母，想起了幼时父母的疼爱，父母的呵护，后来再也忍不住了，他哭着跑出了屋子，——他要去找他的父母。当时，天已经大黑了。想到这里，二混子的眼睛湿润了。
跑到半路，正碰见福伯，把他拦住，问出了什么事。他哭哭咽咽的说了。福伯什么也没有说，只是叹了口气，随后硬是把他抱回了家。
回到家，福伯给他脸上、胳膊上的伤口抹药，福娘给他端上了热腾腾的饭。那天晚上吃得很香，吃得很甜，在他记忆里，再也没有比这顿饭更香甜的了。饭后，福伯留他住下，和他们住在了一起。<20>
想到这些，二混子的眼中已盈满泪水。他忙转过头；大黑蹲在他身后，他拍了拍它的脑袋，大黑抬起身子乖乖地跟在他身后，继续朝山上走去。
<23>大槐镇三山环连，各具形态：东山低矮，北山险峻，西山相对要高大些，但山势平缓。这西山上的一切，对他来说是那样的熟悉，即使闭上眼睛，一草一木，一石一泉，他都能丝毫不差的一一指出来。
就在这里，伴着一年年冬天的萧索，春天的草木萌发，夏天的生机勃勃，秋天的枯败凋零，结束了他的少年时代。自从可以靠力气挣饭，他就很少来西山。偶尔上山，也是来去匆匆，只因为停留一久，那些不想回忆的往事就会不可遏制地浮现在眼前。不知从何时起，他不再喜欢回想往事，回想过去；对于将来，曾在脑际占据好久，但他硬是逼自己学会了忘记；忘记过去，也忘记将来。因为，每一次想，无论是过去，还是将来，他只会觉得痛苦，觉得烦躁，觉得郁闷。索性一概不想，落个轻松自在。他觉得这样挺好；他喜欢这样。有大黑和那帮陪他说笑陪他喝酒的哥们，对他来说已经足够。
正恍惚间，突然从路旁一丛低矮的灌木中窜出两只兔子，一前一后追逐而过。二混子一怔，忙俯身从脚边抄起石头掷了过去，可惜晚了一步。他懊恼地一甩头，又弯腰拾起两块碎石，握在手里时刻准备着。
十四五岁，正是长身体的年纪，可是少之又少的饭菜，让他每顿饭仅能吃个半饱，万般无奈之下，饥饿逼的他干起偷鸡摸狗的勾当。每次得手，他就把那些大大小小的鸡、鸭、鹅带到山凹，内外收拾干净，用树叶包好，放进掘好的坑里，在上面撒上层薄土，然后找些枯枝败叶放在上面生火焖烤，熟了之后便扒出来狼吞虎咽填饱肚子。
家里的鸡鸭接二连三丢失，其中原因人们也能猜出个八九，但什么事情也没发生，直到有一天李海山找上门来。
李海山找到他时，他正 在啃着鸡腿，李海山突然出现在面前，他一下子傻了。李海山在他身边坐下，他紧张得要命，害怕要揍他，要把他抓起来。可李海山没有这么做，只是对他讲，大娘大婶养牲禽不容易，是要靠它们换油盐的，问他山上有那么多的野物干吗不去逮着吃。他哭了。他说也想去逮，可自己不会，怎么逮也逮不着，他不想去偷，可他肚子饿……。就在那天下午，李海山教会了他“飞石击”的本事。李海山会武术，镇上的人都知道，他也知道，但从来没见他演示过。
他 很快就学会了“飞石击”；只要手中的石头飞出去，百步之内，不管野鸡还是野兔，无不应声而倒。从那以后，他的肚子就再也没有饿过，他也再也没有干过一件那种事。李海山有一杆让他羡慕不已的猎枪，威力大，准头好，是铁匠广叔给打造的。他一直想玩玩，可每次都被拒绝。这次上山，他又提出，仍是没答应，所以只好还用“飞石击”这老办法。自从能挣钱养活自己，他已不再用打野物来充饥，只是有时没下酒菜，他才会上山。这一点他倒像李海山，只是李海山用的是猎枪。
走了半天，微觉汗意，二混子索性解开上衣，敞着怀。一路走来，除了刚进山时见到的那两只溜掉的兔子，再也没见个活物；到了山顶，他干脆扔掉了一路紧握的石头。
山顶有块仿若马背的石头——马背石。小时侯，他经常骑在上面玩耍。二混子走过去坐下，立时整个镇子便都尽收眼底。以前，每当心里孤独苦闷而又无人倾诉时，他就会上山；每次上山，他都会骑上马背石，一个人静静地俯瞰山下 。
一条还算平直的黄土路穿过东山，径入小镇，连接东街，西街，出小镇往西，路就变得蜿蜒曲折，像条黄纹蛇钻过西山远远的向西去了。东西、南北两条街道交叉成个“十”字，把不大的小镇一分为四。北街向北延伸至北山凹，南街向南则直抵南河；南河缓缓地流淌着，阳光撒在河面上，闪着点点的光。从高高的山顶向下望去，缩成了一团的大槐镇，显得是那么的可怜，又是那么的无助。每座房，每条胡同，他都是无比的熟悉，可现在不知为什么让他感到一种说不出来的陌生，让他感到从未有过的遥远……他使劲甩甩头。
目光掠过东镇的八方酒楼，——那是镇上最高的建筑，二层小楼，最后落在了那株大槐树上。大槐树依然是本来模样，只是小了些，矮了些。旁边就是茶铺，街道已经不清楚了，空地也好象消失，大槐树似乎和茶铺连在了一起；茶铺现在一定非常热闹吧。
他转过脸，仿佛微风吹过的河面，只见西山外由近到远俱是微微起伏的未开垦的黄土地，一条细线在其中忽隐忽现。西去很远才有一座县城，听说叫方贵县，他从来没去过；他只去过青石县城，那是东南的一座县城，离大槐镇较近，只二百里路程，坐马车快些当天就能回来。每次望向那条蜿蜒消失于蓝黄之间的土路，他总是久久凝视，且常常会不着边际的想；细长的土路究竟通向哪里，它是不是有尽头，如果有，那又在哪里，会是什么样子……。很久以前——可能从第一天看到那条土路时起，就有一个念头从他心底泛起，再也挥之不去；他想象自己有一天背着行囊追着落日飞跑在那条尘土飞扬的土路上，跟随落日而去，再不回头……。想到这儿，他深深叹了口气，一扭头收回了目光。
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