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忽然，一双玄铁护腕下的手扣住她手腕——竟是沈昭。

两人紧贴着蟠龙柱隐入暗处，彼时禁军火把的红光堪堪擦过萧明璃垂落的青丝。

“别动。”

沈昭温热的气息拂过她后颈，玄狐披风沉水香混着铁锈气漫上来。

待巡逻声渐远，沈昭才发觉掌心还攥着那人玉雕似的腕骨。

萧明璃抽手时银镯与护甲相撞，在寂静中溅起清泠的回响。

她忽而轻笑，“沈将军握剑的手，倒比司天监的浑天仪还稳三分。”

今夜萧明璃夜观天象，忽觉有异——星图有荧惑犯太微之象。

近日拔除的重臣颇多，恐怕朝中老臣会借此天象大做文章，轻则借秋猎之事除去沈昭，重则将安个通敌叛国的罪名给自己。

因此，务必要早做打算。

萧明璃将写好的祭文悬于烛火上，火舌舔舐纸页的刹那，数行朱砂咒文在焰光中显形，密密麻麻的文字宛如毒蛇盘踞在祷词之间。

沈昭看得入迷，竟没注意到下一秒长公主倏地抽出自己腰间的玄铁匕首。

“你做什么？”

沈昭还来不及惊诧，萧明璃突然反手握住刀刃，鲜血瞬间顺着指缝滴落在星图地砖上。

二十八宿中的危月燕星官被皇家血脉染成赤色，恰与今夜荧惑犯太微的星象暗合。

明日众人皆在之时，星图上将现出赤色凤凰，是谓大吉。

“怕了？”

萧明璃眼尾斜飞入鬓，任沈昭慌乱地撕开月白里衣为她裹伤，殷红浸透素纱，恰似宣纸上晕开的胭脂梅。

萧明璃忽然侧首，染血的唇几乎贴上对方紧绷的下颌，“十年前火场里，将军的心跳可没这般急如擂鼓。”

看着沈将军紧蹙的双眉，她又似安慰地补充道，“权力旋涡中的人，最不能怕见血。”

子时的更漏声里，两人蜷在祭坛下的暗道中。

沈昭带着薄茧的掌心覆住萧明璃耳畔，将禁军搜查的脚步声隔绝在外。

萧明璃鼻尖萦绕着玄狐披风上的沉水香，回想起十年前初见时，这位女将也是这样用披风裹住她从火场逃出的。

寅时的编钟还未敲响，三朝元老镇国公便颤巍巍捧着龟甲裂纹，携礼部尚书及一众朱袍言官齐刷刷跪倒在鎏金殿上，雪色獬豸补子连成刺目的白。

“陛下明鉴！”

礼部尚书声泪俱下，“自武昭皇后薨逝，我朝女子从军之例本已废止