“我和你往日无怨，近日无仇。”
“你为何要帮着她欺负我？”
单单一个红烛，还不够吗！
难道她来到这国公府，就是为了被人这般磋磨至死？
她的命，就真的这般轻贱？
“谁让你抢了我的风头！”
夏荷眼神一厉，步步紧逼。
“你错就错在，不该让二公子多看你一眼！”
“更不该让他把你带回来！”
原本，她在二公子面前露脸最多，通房位置也该是她的！
上一个敢跟她抢的丫头，早就被她寻错处赶出府了！
这个花朝，看着就是个没用的。
已是通房又如何？照样有的是法子把她挤兑走！
花朝被她逼得连连后退。
脚下一个踉跄，整个人向后跌去，正正落在身后那张破旧的铺盖上。
冰凉湿意透过单薄的衣衫渗了进来，那床被褥不知被谁泼了水。
夏荷放声大笑。
“不用谢我替你把这破被子洗了！”
“既然是通房，那就得学学怎么伺候人，今晚你就站在门口伺候我吧。”
花朝心中寒意陡生。
她用尽全身力气，一把将夏荷推开。
夏荷猝不及防，直接摔倒。
“你敢推我！”
她脸上满是怒气，爬起身就要扑过来。
“反了你了！看我不撕烂你的嘴！”
花朝眼疾手快，抄起身边矮桌上那把粗瓷茶壶，对准夏荷的头狠狠砸了下去！
“砰！”
一声闷响。
夏荷额角渗出鲜血，身子一软，直挺挺倒在地上。
茶壶从花朝手中滑落，摔在地上，四分五裂。
花朝看着地上的夏荷，身体僵住。
她手抖得厉害，蹲下身，探向夏荷的鼻息。
还活着......
花朝瞬间脱力，瘫坐在冰冷的地面上。
巨大的恐慌，如同潮水般将她淹没。
她不想重伤夏荷。
可香兰说的对，虽为奴为婢，身份卑微，命却不贱。
不能是个人就来踩她一脚！
她身上，新伤叠旧伤，已经太多了。
再这样下去，她真的会死。
她不想死！
至少，不能在攒够赎身银子前死。
她只是想活下去。
为什么就这么难？
但是事已至此，退无可退。
在这国公府，想要不被人欺负，只有一条路。
那就是踩在别人头上。
既然已经担了二公子通房丫头的名声......
那就好好用用这个身份！
她撑着地，慢慢站起身，推开那扇破旧的木门，朝着主屋走去。
远远的，她看见了那道熟悉的身影。
花朝心一横，加快脚步冲过去。
直接跪在云烨身边，抱住他的腿。
“求二公子救救奴婢！”
她哭得梨花带雨。
“奴婢还没好好伺候公子，不想现在被人打死！”
她抬起手扯开了衣襟，露出莹白纤细的脖颈，和线条优美的锁骨。
那上面全是伤痕。
宁云烨的目光，顺着往下看去。
眼眸半阖，遮住眼底深处的情绪。
“谁？”
“是和奴婢同住的丫鬟。”
花朝声音带着哭腔。
“奴婢不知她叫什么名字。”
“同屋的丫鬟？”
他视线微转，看向旁边一直垂手侍立的中年妇人。
“张嬷嬷，她没住侧屋？”
花朝心里咯噔一下。
这才惊觉旁边还站着人！
是管着她们这些粗使丫鬟的张嬷嬷！
她慌忙松开抱着宁云烨腿的手，迅速将敞开的衣襟拉拢。
一张俏脸瞬间羞得通红，恨不得找个地缝钻进去。
张嬷嬷闻言，身子一颤，赶紧深深低下头去。
“回二公子，侧屋在修缮，尚未完工。”
“老奴也是今早才得知，姑娘暂歇在了下等丫鬟的屋子。”
“是老奴失职，请二公子责罚。”
宁云烨眼皮都未抬一下。
“房屋修缮，那便暂住这里。”
他的目光似有若无地扫过花朝。
“至于打人之事，嬷嬷处理的好。”
“便当是将功补过。”
这话里的意思......
张嬷嬷立刻明白。
二公子这是不追究丫鬟打架，甚至，是让她过去替花朝善后。
张嬷嬷连忙应声。
“是，老奴明白。”
她躬身退下，脚步匆匆。
花朝跪在冰冷的地上，尚未来得及开口。
下一瞬，天旋地转。
她整个人失重，落入一个带着清冷气息的怀抱。
宁云烨低头，俊美无俦的脸在她眼前放大。
“想跑？”
喘息间，那股清冽的酒气更浓了。
他喝了酒。
声音低沉沙哑，带着慵懒。
热气喷洒在她敏感的耳廓。
花朝心跳如擂鼓，慌张摇头，却发不出任何声音。
宁云烨似乎很满意她的反应，抱着她的那只手，收得更紧。
另一只骨节分明，带着薄茧的大掌，缓缓抬起。
指尖火热，轻轻划过她纤细脆弱的脖颈。
却带着掌控一切的侵略感。
那触感，激得她一阵战栗。
刚刚才被她勉强拢好的衣襟，本就系得松散。
被他手指这么一碰，轻易就散开了。
露出底下白皙的肌肤。
滚烫指尖游走在锁骨下方那抹红痕处，停下，摁了摁。
正是红烛掐伤的地方。
那感觉，又麻又痒，还有着难以言喻的刺痛。
花朝双唇打颤，咬紧贝齿，索性闭上眼睛。
他却靠得更近。
灼热的呼吸，几乎要将她的肌肤烫伤。
“你若真那么怕我。”
“便回去。”
“爷可不愿强人所难。”
不！
她不能退。
退一步，便是万丈深渊，尸骨无存。
好不容易下定的决心，死也不能回去！
花朝心中抗拒，面上却强撑起笑意。
她仰头看着他，眼底水光潋滟。
一只纤细的手臂，干脆地勾上宁云烨的脖颈。
肌肤相触，带着微凉。
“奴婢不怕，也不想回去。”
另一只手颤抖着抓住他停留在锁骨处、作恶的大掌，将那带着薄茧的手指，引向自己泛红的脸颊。
脸颊主动贴上他的手心，轻轻蹭了蹭，像只讨好主人的小猫。
“求二公子疼奴婢。”
她微微偏头，湿润着眼睛望向他。
“奴婢......想一直跟在二公子身边。”
宁云烨紧绷的神色，肉眼可见地舒缓开来。
他垂眸，看着怀中可人儿这副害怕又装作胆大的模样。
眸底掠过一抹玩味。
“想一直留下？那便看看你的本事。”

香兰和另外三个丫鬟也被惊醒，花朝已将自己打理好，赶紧上前帮香兰整理睡乱头发。
“香兰姐姐，府中......还有别的公子吗？”
她一直以为国公府只有小公爷和大小姐。
香兰便系腰上的绦子，边说道：“二公子是二夫人的儿子，十五岁便从了军，如今已经有四年没有回府了，你来的晚，所以不知道。”
花朝有些吃惊，她一直以为二夫人没孩子，听到对方是个武将，不禁有些害怕。
逃荒的路上，她曾遇到过山匪，那些人都会武功，见人就砍，要不然她和父亲侥幸躲在一个树洞中，早就没了命。
在她眼中，会武功的男子全都五大三粗，长着络腮胡子，行为粗鲁彪形大汉，若是犯到他的手中，怕不是要被一巴掌打死。
瞧着花朝小脸发白，香兰噗嗤一笑。
“你怕什么，二公子又不常在府中，他虽然比大公子凶了些，但却并不会无故找事，更何况，咱们都是干粗活的，根本到不了他的面前。”
听到这话，花朝的脸色好了点。
她在府中，当真是被打怕了。
外边的家丁又开始喊了，几人不敢怠慢，匆匆跑入院子。
丫鬟家丁分立左右两排，足有五六十人。
这时，一声马嘶在门口响起，接着便听到了一阵沉稳有力的步履声。
须臾，一道颀长的人影从门外走入，一身银甲在晨起的阳光下幽冷肃穆，熠熠生辉，背上披着长长的风披，猩红的里子被晨起的风吹的猎猎作响，似是被点燃的烈烈火焰，每一步都踏出压倒一切的气势。
看到来人，老太君激动的上前几步，一把将他抱在怀中。
“云烨，奶奶烨儿啊，四年了，你总算是回来了！”
二夫人也冲上前，通红的双眼直盯着宁云烨。
“四年不见，你竟然都长这么高了，娘都要想死你了。”
宁国公亦是一脸欣慰。
“不愧是从宁府出去的，听闻皇上已经封你为镇西将军，爹也与有荣焉。”
眼见大伙围着宁云烨七嘴八舌，老太君不禁心疼起孙子，赶紧拉住了他的手。
“晨起风大，快别站在这说话了，赶紧进屋去。”
一众主子呼呼啦啦地走向了正厅，管家立即朝一众丫鬟下人摆了摆手。
“你们也退下吧，该干什么干什么去。”
身边的丫鬟忍不住小声嘀咕。
“本来还能多睡一会儿，却非要跑到这喝几口冷风，连人是什么样都没见到。”
“赶紧闭嘴吧，二公子可是被封了将军的人，岂是你说看就能看的，生来就是丫鬟的命，还肖想什么。”
两人嘀嘀咕咕的走了，花朝也跟着香兰回到了后院，院子里的家丁和丫鬟加在一起，足有五六十人，花昭站在最后，同样什么都没看见。
回到后院，各个主子的衣服也陆续送来了。
花朝早已经习惯了，她认命的提了两大桶水，香兰眼尖的发现了红烛的衣服，不由恼火。
“这不要脸的东西真是越来越过分了，难不成她也成主子了，竟然刚把衣服和主子们的混到一起。”
花朝不想惹事，赶紧把衣服拿了过来。
“香兰姐姐别生气，她的衣服我洗吧。”
“她都打你多少次了，你还给她洗，把她的破玩意扔出去。”
香兰在府中待久了，虽然是粗使丫鬟，但是资历够老，性子也泼辣，倒也没人敢欺负，她说完就把那套罗裙拽了出来，直接扔到了地上。
花朝知道香兰是为自己好，最终还是把嘴闭上了。
“花朝，你这个小浪蹄子，竟敢把我的衣服扔出来，是不是给你脸了？”
红烛端着一盘点心，从此处路过，正好就看到了自己的衣衫，一双三角眼，霎时就立了起来。
香兰瞅着红烛，冷笑道：“衣服是我扔的，有种你冲我来。”
红烛嗤笑了一声。
“一个低等的杂役，跟我这耍什么威风。”
香兰讥讽的瞧着她。
“你又是个什么玩意，在大夫人的身边才待了几天，尾巴就翘到天上去了，你要再敢使唤花朝，我定去老太君的面前告你一状。”
红烛脸色微变，嘴上却不饶人。
“当真以为姑奶奶怕了你不成，要不是着急给二公子送点心，非撕烂你的嘴不可。”
她骂了一句，就端着点心走了。
花朝有些害怕。
“香兰姐姐，她不会找你麻烦吧。”
香兰泼辣的说道：“这事咱们占着理呢，你怕什么，就算当奴才，该争的，咱们也得争。”
花朝有些无奈，她无爹无娘，连个直近的亲人都没有，眼下只能靠着宁府而活，自然谁都不敢得罪。
轻轻的叹了口气，她拿起一件男子的长袍，却发现袖口绣了一个峥字，不由一阵欣喜。
是大公子宁云峥的衣服，花朝突然觉得自己很幸运，居然能分到大公子的衣衫，顿时洗的十分仔细，襟边和领口搓了又搓，生怕用力大了，把衣服给洗坏。
瞧着她的模样，香兰不由扑哧一声笑了。
“你这个小丫头，洗别人的衣服，怎么没见这么仔细？”
花朝脸色顿红。
“哪有，每个主子的衣服我都很细心。”
“是细心，可就没见搓洗这么多遍的，你是也喜欢咱们的大公子的吧！”
“哎呀，香兰姐姐，你可别胡说，我晾衣服去。”
花朝红着脸跑开，抱着一堆洗好的衣服去前院，因跑的太急，在转角处与人撞在了一起。
花朝惊呼一声，仰面而倒，衣服也全都掉在了地上。
千钧一发之际，一只手伸出，揽住了她的腰。
花朝站直身体，顿与那人四目相对。
眼前的男子十八九岁的样子，生得剑眉星目，俊朗非凡，一身天青色的锦缎长袍，衬他沉稳厚重，贵气十足。
花朝愣了一瞬，慌忙躬着身子躲到一边。
“奴婢该死，惊扰了贵人，奴婢这就掌嘴。”
花朝习惯性的抬起手，去抽自己的耳光，手腕却被那男子抓住。
他声音淡淡，犹如泉水一般冷冽清朗。
“是我撞的你，你该死什么，只是可惜了这些衣服，又要重洗一遍。”
男子剑眉微微皱了一下，随即从怀中拿出了一把手指大小的木剑，抛给了花昭。
“这是我闲来无事刻的小玩意，给你拿去玩吧，权当赔罪了。”

“救命，放开我......”
黑暗狭小的马车里，花朝死命挣扎。
奈何，她一个柔弱女子，根本抵不过男人悍武的力量。
溃不成军的声音被霸道冷冽的双唇尽数压回喉咙，花朝冷汗冒出了一身。
“你到底是谁，为何......要这样对我？”
花朝声音颤抖，她眼前发黑，霎时没了意识......
醒来时，她嗅到的淡淡酒味，身侧还有男人的呼吸声。
花朝根本不敢看他的样子，在黑暗中摸索到药包，慌不择路的跑下了马车。
她是宁国公府的粗使丫鬟，一年前逃荒到京城，父亲在途中染了恶疾，横死京中，花朝卖身葬父，被宁老太太五两银子买入府中，至此便算安定下来。
可府中的日子也不好过，国公爷有三位夫人，府中更丫鬟成群，贵人们勾心斗角，丫鬟们也同样捧高踩低，被人打骂已是常事。
花朝向来谨小慎微，她不敢崭露头角，只求安稳度日，若有朝一日能攒够五十两银子，便可为自己赎身，离开宁府。
今夜出府，是因为大夫人突然头疼，大丫鬟红烛命她出府买药，花朝虽然怕黑，却不敢不从，她壮着胆子，一路狂奔，却被一只手拉进了马车......
想到刚才的一幕，花朝浑身凉透，惊恐万分，她顾不得破瓜得疼痛，抱着那包药，跌跌撞撞的奔向宁府。
那些丫鬟虽然会掐她打她，但却不会这般。
初春的夜，冷风透骨，花朝泪水涌出，又很快被风吹散。
来到宁府门口，人才回过神。
宁府最注重仪容，她这样子，定然狼狈的很。
花朝躲到墙侧，迅速整理凌乱的头发，又低下头，查看自己的衣衫。
看着被扯的凌乱破碎的布裳，花朝不禁头皮发麻，若是被人发现，定然免不了一番盘问，宁府可不会要她这种不洁的丫头。
她强自镇定，从侧门溜进府中，想换一件衣服再去送药，不想刚到后院，就被红烛抓了个正着。
“你个小浪蹄子，给夫人买个药，竟然用了一个时辰，你这下贱的坯子，到底跑哪里鬼混去了。”
红烛不由分说，劈头盖脸就是一把掌。
花朝惊惧不已，慌忙跪在地上。
颤巍巍的说道：“姐姐饶命，临近的几家铺子都关门了，我跑到城西才将药买齐。”
“放屁，这都是寻常的药，怎么会没有。”
红烛提着灯笼在她身上照了一下，眼见她裙摆破烂不堪，不由冷笑。
“你这小浪货，该不会跑出去偷人了吧。”
花朝脸色瞬白，连连磕头。
“姐姐饶过我吧，我哪敢偷人，是......碰到了几只野狗，要抢我的药，我拼死护着，它们就撕咬我衣服不撒口，要不是巡城卫......”
红烛显然不信，刘嬷嬷不悦的声音从旁边的侧院中传出。
“红烛，你怎么才回来，还不赶紧把药送过来。”
红烛这才作罢，她一把抢下药包，恶狠狠的说道：“若是夫人责怪我回来的晚了，有你好看。”
原来该去买药的是红烛。
花朝用力的咬住了唇，忍住眼中的泪水，缓缓站了起来。
院里的丫鬟们向来高人一等，这种活哪能亲自去干，怪就怪自己活该倒霉，碰到了那样一个混账。
车里一片黑暗，花昭连那狂徒是圆是扁都不知道，就没了清白，过度的惊恐，让她头脑一片空白，能记住的东西寥寥无几，就算报官，也没有任何证据。
宁家这种高门大户，更不可能允许如此丢脸的事情发生，纵使花朝有千般想法，也无济于事，只能打落牙齿活血吞。
她迈着蹒跚的步子，回到了粗使丫头的住处，香兰正在烛火下补衣裳，看到花朝一身破烂，吓了一跳。
“你这是怎么了？”
香兰比花朝年长两岁，平时对她多有照拂，赶紧上前将人扶住。
“与人打架了，怎地这般狼狈？”
花朝抬起了猩红的眼，哽咽着说道：“我哪敢与人打架，是不小心被野狗扑了。”
香兰知道花朝又被红烛白使唤了，赶紧拉着她上下查看。
“怎么会遇到这种事，有没有被狗咬到？”
想到那个男子，花朝的眼泪瞬间又掉了下来。
“没，没有，香兰姐姐不要管我了，忙你的去吧！”
香兰抬起袖子给她擦眼泪。
“瞧你这小脸煞白的模样，定是被吓坏了，赶紧躺着歇一会儿，回回神，什么时候能混到夫人身边去，日子就能好过一点。”
香兰把她扶到大铺上，又小声说道：“听说老夫人这几天要给大公子选个通房丫头，你模样好，身段也好，就是不爱出头，多往老夫人身边凑凑，要是能让老夫人瞧上眼，做了大公子的通房，就算借红烛几个胆子，也不敢再欺负你。”
听到这话，花朝的眼泪又无声无息地落了下来。
大公子光风霁月，玉树临风，院子里的姑娘们，就没几个对他不动心思的。
他的性子也十分的随和，花朝被罚跪的时候，大公子向大夫人求过情，她被红烛责打，大公子也几次护过她，这些点滴，花朝都记在心上。
她与大公子虽然不常见面，可即便只看到他的背影，也会分外安心。
最初听到大公子要选通房的时候，花昭也动过心思，奈何她只是一个干粗活的，哪配上前。
如今，更是不洁之身，这等好事，根本不敢肖想。
这一夜，花朝睡得很不安生。
一会儿梦到早死的爹，一会又梦到那个不知模样的男人，再自己身上肆意，她猛然惊醒，身上已经冒出了一身冷汗。
正想喝口冷水，缓缓神，忽听有人喊道：“二公子回府了，都赶紧的，出来站，迎接二公子。”
花朝吓了一跳，慌忙下地穿衣服。
心中却在思量，二公子是谁，怎么从未听过？

不过跪了半个时辰，就成这副模样。
花朝纤长的睫毛颤动了一下。
宁云烨触电般收回了手，动作快得有些狼狈。
他掩饰般地理了理衣袖，目光移开，不再看她。
“二公子说的是。奴婢记下了。”
花朝睁开了眼，清明的眸光中带着水汽。
她全部听到了。
果然，在庭院中看到的那抹身影不是错觉。
那是宁云烨的冷眼旁观。
心口像是被什么东西堵住了。
闷闷的，泛着酸涩。
不知不觉间，她竟将这个喜怒无常的男人，当成了可以依靠的避风港。
宁云烨见她醒来，伸手将她扶起，用软枕垫在她腰下。
恰在此时，侍从端着熬好的药汤进来。
“二公子，药好了。”
宁云烨从他手上接过了那碗黑褐色的药汁。
碗沿很烫，他皱了皱眉，舀起一勺，凑到唇边吹了吹。
才将勺子递到花朝的唇边。
“张嘴。”
声音带着命令，却不似先前那般冰冷。
花朝偏了头，避开那只递到唇边的汤匙。
宁云烨眉头微蹙，以为她是怕药苦。
“喝完这碗药，给你拿蜜饯吃。”
花朝并未理会，她伸出颤抖的指尖，径直接过那碗药。
仰头一饮而尽，眉头都没皱一下。
“奴婢不怕苦。”
她的声音很轻，却带着倔强。
这点药的苦涩，又算得了什么。
再苦，还能苦得过她的命吗？
宁云烨顿了顿，从袖中取出色泽诱人的蜜饯递到她面前。
花朝接过放入口中，前所未有的甜。
她从未吃过这样好吃的东西。
宁云烨看着她小口吃着蜜饯的模样。
带着惹人怜爱的谨慎。
他心头微动。
又从袖袋里摸出一个小油纸包。
“好吃吗？里面还有。”
他将整个纸包都塞到花朝手中。
花朝握紧了那包蜜饯，勾了勾唇角，露出极浅的笑。
“谢谢二公子。您对奴婢真好。”
“能在二公子身边伺候，是奴婢几辈子修来的福分。”
话语里听不出是真心还是讽刺。
她说完挣扎着想要起身下榻。
却忘了膝盖上的伤。
刚一动，膝盖处便传来一阵钻心的刺痛。
她闷哼向前栽去，正好跌入宁云烨的怀中。
他伸臂揽住她纤细的腰身，轻轻一带，花朝又端坐在床上。
“张太医说你膝盖伤得不轻。这几日好生在榻上养着。不许乱动。”
他的语气带着命令，在花朝点头之际，伸出另一只手。
落在她的脚踝，径直掀开了她身上那件半旧的细棉外袍。
“别！”
花朝惊呼出声，伸手去挡。
她浑身上下，像是被拆散了又重新组装起来一般。
尤其是膝盖，更是钻心的疼。
经不起他再一次的折腾。
宁云烨的动作顿住。
抬眸对上她那双惊惶失措的眸子。
清澈，却盛满了水汽，像受惊的小鹿。
他歪头一愣，随即像是明白了什么。
眼底闪过无奈，又发觉有些好笑。
他毫不费力地拨开挡在身前的那只小手。声音带着喑哑。
“想什么呢。膝盖要上药。”
花朝一怔，低下头看着他手里那只白玉小瓷瓶。
瞬间反应过来。
脸红得烧到了耳根。
原来是自己会错意了。
此刻恨不得找个地缝钻进去。
宁云烨不再看她。
修长的手指将掀开裙摆往上拉。
露出白皙细腻的肌肤，以及腿上内侧那一片青紫的瘀痕。
那是昨夜他失控时留下的。
宁云烨眸色暗沉几分，指尖沾了些清凉的药膏涂抹在伤处。
动作轻柔，甚至，他还低下头对着那片瘀青轻轻吹了吹。
花朝浑身一僵，这样的亲昵，她无所适从。
哪怕是父母尚在时，也未曾有过。
更何况是身份尊贵的二公子。
她只感觉别扭。
花朝咬了咬下唇，扯动宁云烨的衣角。
“奴婢还是自己来吧。”
“别动。”
宁云烨头也未抬。
花朝的手指僵在原处，看着他专注的侧脸。
终究还是没敢再动。
只是将头垂得更低，目光扫过身下的床榻。
她愣住了，床单什么时候换了？
她的脸色，一下变得惨白。
宁云烨察觉到她的异样。
以为是自己上药弄疼了她，手上的力道又放轻了几分。
对着那伤处，又轻轻吹了吹。
“弄疼你了？”
花朝像是没听见。
目光呆滞地盯着水蓝色的床单摇了摇头。
“不是。”
她的声音有些发颤。
“这锦被床单何时换的？这事本该奴婢做。”
宁云烨抬眸见她脸色惨白，眼神惶惑。
这才明白过来她为何如此。
心底莫名地有些不悦。
这小丫头，脑子里都在想些什么乱七八糟的。
“昨夜的事，你忘了？”
他挑眉，语气带着几分戏谑。
伸手指了指自己的后背方向。
“你这小猫似的爪子，好生厉害。爷的后背都给你抓破了。血也渗到了床单上。”
他顿了顿，目光落在她泛红的脸颊上，意有所指。
“还有你......”
“别，别说了，二公子！”
花朝再也听不下去，一把捂住宁云烨的嘴。
她脸上红得快要滴出血来。
却也暗暗松了一口气，原来是这样。
怪不得管事婆子没来找麻烦，应当是将他身上的血迹，误以为是落红。
终是逃过一劫。
花朝强压下心头的羞耻和慌乱，微微垂下眼帘。
声音细小，却带着固执。
“这些本就是奴婢分内之事。下一次，奴婢自己来就好。”
宁云烨挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光在她身上逡巡片刻。
“你还有力气换床单？看来，是爷昨夜还不够努力。”
花朝羞得堵住自己的耳朵，直接别过头去，紧紧咬住下唇，不去看他。
宁云烨直起身，眼底的戏谑淡去几分，恢复了惯有的疏冷。
他将那白玉瓷瓶随手放在床头的小几上。
“你好生养着。梧桐苑暂时无事需你做。不可乱跑。”
花朝低眉顺眼嗯了一声。
“奴婢知道了。”
宁云烨不再多言，转身消失在门外。
花朝听到脚步声渐行渐远。
她缓缓松了口气，站了起来。
膝盖处传来些许刺痛，但比之前，已经好了太多。
她抬腿走了几步，好像真的没那么疼了。
应当是那药膏的缘故。
她的目光，落在床头小几上，扫过白玉瓷瓶，停在那包蜜饯上。

花朝回头见是香兰不再那么紧张。
她脸上带着促狭又赞许的笑意，刻意压低了声音，凑近花朝耳边。
“别怕。我刚在那边树后头躲懒，全看见了。”
行啊你，一天不见，长进不小！对付这种人，就该这样！”
香兰的话彻底驱散了花朝心底的犹豫和不安。
她的底气更足，挺直了腰背，再次看向还愣在那里的刘大娘，眼神锐利。
“没错，就是五两。你该不会忘了吧？从前你手头紧，三不五时就跟我这儿借。虽说每次不多，一文两文的。”
“可积少成多，这么久下来，也该有五两了吧？今天，正好连本带利，一并还我！”
旧事重提。
刘大娘的脸色瞬间变得极其难看。
她下意识地死死捂住了自己的钱袋。
“我哪有......”
刘大娘还想狡辩。
香兰却已经等不及了，她本就是个爽利性子，见不得这磨磨唧唧的样子。
一个箭步上前，伸手就朝刘大娘的钱袋抓去。
“磨蹭什么！拿来吧你！”
刘大娘哪里是年轻力壮的香兰的对手。
只觉得手腕一紧，钱袋已经被香兰扯了过去。
香兰将那沉甸甸的钱袋在手里掂了掂，满意地点点头。
“不多不少，正好五两。看来你这几年，日子过得不错嘛。”
“我的钱啊！”
刘大娘一屁股瘫坐在地上，双手捶打着地面，嚎啕大哭起来。
“抢钱了！杀人了！那是我的棺材本！你们这是要我的老命啊！”
香兰对她的哭嚎充耳不闻，只觉得聒噪。
她从花朝手里拿过蜜饯不由分说地，直接塞进了那个还在地上哼哼唧唧的小男孩手里。
“哭什么哭！”
香兰没好气地呵斥那孩子，随即又转向刘大娘，声音带着嘲讽。
“嚎什么丧！这钱本就是你该给花朝的！再说了，这可是二公子房里的蜜饯！五两银子卖你一包，真是便宜你了！你偷着乐去吧！”
“拿着这钱，你以前欠花朝那些零零碎碎的债，也算一笔勾销了！两不相欠！”
说罢，香兰一把拉起花朝的手腕，快步朝着不远处的假山后面走去。
“走！别理这老虔婆！”
到了无人处，香兰才松开手。
她转过身双手叉腰，带着一股恨铁不成钢的气恼。
“你就是心太软！”
“对付那种老虔婆，你跟她废话那么多做什么？”
香兰想起刚才花朝还要跟那老虔婆卖蜜饯，就觉得憋气。
“明明可以直接把钱袋子抢过来！那是她欠你的！你还非要找个由头，说什么卖她蜜饯？多此一举！”
香兰哼了一声，要是换做她，可没这么好的脾气。
“要是我得了势，非得让她知道厉害！敢克扣我的月钱，敢背后嚼舌根子？不扒她一层皮，都算我心慈手软！”
“刚才就该直接两个大耳刮子扇过去！看她还敢不敢哭！”
花朝被她这番话逗笑了，不过被香兰这么一说。
她也觉得自己方才似乎有些瞻前顾后了。
她确实没想那么多。
当时只想着，要让刘大娘把吞下去的银子吐出来。
要让她知道，自己不再是那个任她拿捏的软柿子。
但直接抢，动静太大了，万一闹起来，惊动了管事嬷嬷，或者更上面的人。
她如今的身份，还禁不起细查。
“我就是怕把事情闹大了。”
花朝声音低低的带着怯意。
“毕竟我现在......”
她的话没说完，但香兰却懂了。
花朝抬起头，有些无奈。
“万一她真的去哪个主子面前告状，说是我仗着二公子的势，强买强卖，免不了要脱一层皮。”
香兰伸出食指，在她额头上点了一下。
“你呀！算了，好在也知道还手了。”
不再是那个任人揉搓的面团，这就比什么都强。
花朝弯了弯眼睛，心头微松，知道香兰还是能理解她的。
“对了，香兰姐姐。你今日怎么有空闲逛到这边来了？”
这里离她们平日干活的地方可不近。
她话音刚落。
一阵急促的脚步声由远及近，还夹杂着呵斥和指挥的声音。
两人对视一眼，不约而同地闭上了嘴。
“动作都麻利些！这边这一排开败的杜鹃！全都给我搬走！这里全部换上新送来的时令鲜花！”
那声音顿了顿，又绕到另一边。
“还有你！去拿干净抹布！把那边的廊柱都给我仔仔细细擦一遍！一点灰尘都不许留！”
是红烛的声音。
花朝的心提了起来，不敢大口呼吸。
“大夫人这次要办的赏花宴，非同小可！宴请的可都是京中有头有脸的贵人！”
“若是出了半点纰漏！丢了咱们国公府的脸面！仔细你们的皮！”
红烛语气极其严肃，她厉声吩咐完，忽地一转身。
视线扫过假山这边，正好看见假山阴影里站着的两个人影。
吓得她往后退了一小步。
待看清是花朝和香兰。
红烛立刻竖起了眉毛，脸上露出嫌恶和恼怒。
“吓死我了！你们两个是不是躲在这偷懒？！简直是皮痒了想挨揍！”
往日里，花朝或许会吓得低下头，不敢言语。
时至今日，经历了这么多事，她心底那点仅存的懦弱，早已被磨得差不多了。
她缓缓抬起头，直视着红烛的脸。
“你这是好了伤疤忘了疼？”
红烛的脸色瞬间变得煞白，随即又涨得通红。
当着这么多下人的面，她绝不能失了气势！
更不能让人看出她怕了这个小贱人！
她强压下心头的惊怒，硬生生挤出一副不耐烦的样子。
“你胡说八道些什么！我听不懂！”
“这里忙得很！没空跟你这起子懒骨头磨牙！”
“这次的事，我就当没看见！你赶紧带着她给我滚远点！别在这儿碍手碍脚的！”
这话，明着是呵斥，实则是在给自己找台阶下。
她怕花朝再说出什么惊人之语，让她在众人面前下不来台。
毕竟，二公子对这个丫头的态度，实在有些古怪。
花朝冷眼看着她色厉内荏的模样，心下了然。
她也不想在这种时候节外生枝，惹来不必要的麻烦。
目的达到，敲打了红烛，让她知道自己不是好惹的，便足够了。