宋时喝了茶，昏昏沉沉，被吴夫人扶到床上，行了夫妻之事。

次日，宋时醒来，见自己赤身裸体，旁边躺着吴夫人，心中大骇。

吴夫人却笑道：“公子，如今你已是我的人了，就安心留在我身边吧，我会给你娘子送些银钱，让她好好过日子。”

宋时万念俱灰，从此一蹶不振，每日浑浑噩噩，任吴夫人摆布。

顾南星这边，许久不见宋时回家，心中不安，便去吴府探望，却见吴夫人小腹微隆，心中一惊。

吴夫人笑道：“顾娘子，我有了身孕，以后宋公子便不能回家了。”

顾南星自吴府归来，手中攥着吴夫人施舍的碎银，怀中宝儿哭声渐止，面上泪痕未干。

她望着家中新置的桌椅、锦缎被褥。

医者说宝儿体虚需常年服用人参，往日想都不敢想的山珍，如今却能日日炖来给孩子补身，原来这世间最难熬的不是典夫之耻，而是饥寒交迫时无人相帮的孤绝。

三载光阴流转，顾南星用余下银钱在朱雀巷口支起绸布摊子。

她本生得俊俏，又善察言观色，往来商贾见她孤身带娃，多有照拂，不多时竟盘下临街三间铺面，雇了伙计，做起南北货买卖。

这日晌午，顾南星正在账房算银，忽见王牙婆领着个珠翠满头的贵妇人进门，袖口绣着金线牡丹，正是应天府通判夫人郑氏。

“顾娘子好手段，”郑夫人扫了眼货架上的苏绣蜀锦，嘴角含笑，“听闻你家郎君生得赛过潘安，又通诗书，不知可愿再典一回？”

顾南星手中算盘“啪嗒”落地，郑夫人凑近低语：“我家大人年近五旬尚无嫡子，若能借你家郎君种嗣，事成后黄金百两、田宅十顷，娘子可随意取用。”

宋时自吴府归来后，整日间痴坐在窗前，腕上还戴着吴夫人送的珠串，他不知是吴夫人小产，契约提前终止，只当是顾南星弃了他。

此刻见娘子推门进来，眼中闪过一丝期待，却见顾南星递来一碗参汤，柔声道：“城南书院招山长，需交束脩六百两，官人若想去，明日便随这位夫人去暂住些时日。”

宋时手一抖，参汤泼在青衫上：“娘子，典夫之事......”顾南星打断他：“宝儿昨日摔了玉镯，哭闹着要金的。

官人难道想让孩子跟着我们住茅屋、吃麦麸